U23 Trung Quốc là đội duy nhất tiến vào bán kết mà chưa để lọt lưới bàn nào nhờ lối chơi phòng ngự kỷ luật và phong độ xuất sắc của thủ môn Li Hao. Tuy nhiên, đội bóng này đang gặp bất lợi lớn về mặt thể lực sau khi phải căng sức suốt 120 phút ở trận tứ kết. Ngược lại, U23 Việt Nam với các chân sút đang độ chín như Đình Bắc, Khuất Văn Khang đang có tâm lý cực kỳ hưng phấn sau chiến thắng nghẹt thở trước U23 UAE. Với lịch sử đối đầu ủng hộ khi từng thắng đối thủ ở Panda Cup gần nhất, nhiều chuyên gia dự báo U23 Việt Nam sẽ giành chiến thắng tối thiểu 1-0 để ghi tên mình vào trận chung kết.
Để đảm bảo tính công bằng cho trận cầu quan trọng này, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã phân công trọng tài người Australia - Alexander George King bắt chính. Vị vua sân cỏ này là người không hề xa lạ và mang lại cái duyên lớn cho thầy trò HLV Kim Sang Sik. Chính ông là người đã điều hành trận thắng 1-0 của U23 Việt Nam trước chủ nhà Saudi Arabia ở vòng bảng năm nay. Ông được đánh giá là trọng tài nghiêm khắc nhưng công tâm và từng 2 lần nhận danh hiệu Trọng tài xuất sắc nhất A-League. Bên cạnh đó, sự hiện diện của tổ trọng tài giàu kinh nghiệm người Australia cùng công nghệ VAR được kỳ vọng sẽ giúp trận bán kết đầy kịch tính diễn ra một cách minh bạch.
Đáng chú ý, sức nóng của trận đấu không chỉ gói gọn tại Việt Nam hay Trung Quốc mà còn lan sang tận Hàn Quốc. Truyền thông xứ kim chi đang rầm rộ vẽ ra kịch bản "trong mơ" về một trận chung kết giữa U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc. Tờ Dailian nhận định, nếu U23 Việt Nam vượt qua Trung Quốc và U23 Hàn Quốc đánh bại Nhật Bản ở cặp bán kết còn lại, thế giới bóng đá sẽ được chứng kiến màn đấu trí lịch sử giữa hai HLV đồng hương là ông Kim Sang Sik và ông Lee Min Sung. Báo chí Hàn Quốc dành nhiều lời khen ngợi cho “phép thuật” của HLV Kim Sang Sik khi giúp U23 Việt Nam “lột xác” hoàn toàn. Họ kỳ vọng kịch bản này sẽ trở thành hiện thực để khẳng định vị thế và tầm ảnh hưởng ngày càng đậm nét của các chiến lược gia người Hàn Quốc trên bản đồ bóng đá châu lục.
