Đài Sputnik dẫn bài viết trên báo Jerusalem Post đưa tin Thiếu tướng Aviv Kochavi – người vừa được bổ nhiệm làm Tổng tham mưu trưởng Lực lượng Quốc phòng Israel (IDF) – từng lên kế hoạch ám sát Tổng thống Syria Bashar Assad vì cho rằng nhà lãnh đạo này giúp đỡ phong trào vũ trang Hezbollah.
Báo Jerusalem Post trích nguồn quan chức cấp cao Israel giấu tên tiết lộ ông Kovachi, lúc đó còn làm Giám đốc Tình báo Quân đội IDF, luôn muốn lật đổ ông Assad và thậm chí còn đề ra kế hoạch ám sát.
Tuy nhiên, tình báo Israel đã từ chối phương án của Tướng Kochavi, cho rằng đất nước họ nên tập trung vào kế hoạch kiềm chế ảnh hưởng của Iran trong khu vực Trung Đông, thay vì tập trung vào mỗi Syria. Giám đốc Tình báo Israel (Mossad) Yossi Cohen còn nhấn mạnh Israel cần duy trì các kênh đối thoại tại Syria nếu thấy cần thiết và hạn chế tối thiểu “tổn thất đối với chế độ Damascus”.
Israel thường xuyên triển khai các cuộc không kích lên lãnh thổ Syria, tuyên bố nhắm vào các mục tiêu quân sự Iran. Tel Aviv cáo buộc Tehran cung cấp vũ khí cho Phong trào Hezbollah. Về phần mình, Iran khăng khăng phủ nhận sự hiện diện quân sự tại Syria, ngoại trừ lực lượng ban cố vấn quân sự do Chính phủ Damascus yêu cầu.
Đầu tháng 12/2018, IDF đã phát động Chiến dịch Lá chắn miền Bắc. Trong ba tuần hoạt động chiến dịch, lực lượng Israel phát hiện bốn đường hầm dọc biên giới phía Bắc. Israel tin rằng lực lượng vũ trang Hezbollah sử dụng các đường hầm này để vận chuyển các tay súng và vũ khí.
Lần đụng độ cuối giữa Israel và Hezbollah xảy ra vào năm 2006. Lúc đó lực lượng Israel tiến vào Lebanon sau khi nhóm phiến quân Shia bắt cóc hai binh sĩ Israel trong một cuộc đột kích xuyên biên giới. Cuộc giao tranh kéo dài 34 ngày và cướp đi sinh mạng của hơn 1.300 người, cho đến Liên Hợp Quốc can thiệp công bố lệnh ngừng bắn.
