Phát biểu tại Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc (HĐBA LHQ), bà Russell nhấn mạnh hơn 5.300 trẻ em được cho là đã thiệt mạng ở Gaza kể từ khi xung đột giữa Hamas và Israel bùng phát hôm 7/10, chiếm 40% tổng số người thiệt mạng trong cuộc xung đột, tính đến ngày 22/11.
Bà Russell, người vừa trở về sau chuyến đi tới miền Nam Gaza, bày tỏ: “Đây là điều chưa từng có… Tôi bị ám ảnh bởi những gì đã được chứng kiến”.
Người đứng đầu UNICEF cũng hoan nghênh thỏa thuận đạt được cùng ngày giữa Israel và Hamas nhằm giải thoát con tin và tạm dừng giao tranh ở Gaza. Tuy nhiên, bà Russell tuyên bố động thái trên là chưa đủ và kêu gọi “một lệnh ngừng bắn nhân đạo khẩn cấp để chấm dứt ngay cuộc tàn sát này”.
Theo bà Russell, 1.200 trẻ em được cho là vẫn đang nằm dưới đống đổ nát của các tòa nhà bị đánh bom hoặc chưa được xác định danh tính. Quan chức UNICEF chia sẻ: “Ngoài bom, tên lửa và tiếng súng, trẻ em ở Gaza còn có nguy cơ cao phải sống trong điều kiện tồi tệ… Một triệu trẻ em - tức mọi trẻ em trong vùng lãnh thổ này - hiện không được đảm bảo về lương thực và phải đối mặt với viễn cảnh một cuộc khủng hoảng dinh dưỡng thảm khốc".
UNICEF ước tính tình trạng suy dinh dưỡng cấp tính ở trẻ em tại Gaza có thể tăng gần 30% trong những tháng tới.
Trong một phát biểu khác tại HĐBA LHQ, người đứng đầu Quỹ Dân số LHQ Natalia Kanem đã kêu gọi quốc tế chú ý đến hoàn cảnh khó khăn của những phụ nữ mang thai ở Gaza, với khoảng 5.500 người dự kiến sẽ sinh con trong điều kiện khó khăn vào tháng tới. Bà Kanem nói: “Vào thời điểm cuộc sống mới đang bắt đầu, khoảnh khắc lẽ ra là niềm vui lại bị lu mờ bởi cái chết và sự hủy diệt, nỗi kinh hoàng và sợ hãi”.
