| Xe tự lái của Uber. Ảnh: AP |
Vào 10 giờ tối ngày 18/3 (giờ địa phương), một chiếc xe ô tô không người lái của Uber di chuyển với vận tốc hơn 60km/giờ đã đâm vào bà Elaine Herzberg (49 tuổi) đang dắt xe đạp qua đường tại ngoại ô thành phố Tempe, bang Arizona. Trong thời điểm xảy ra tai nạn, chiếc xe ô tô đang ở trạng thái tự động điều khiển. Bà Herzberg sau đó trút hơi thở cuối cùng tại bệnh viện.
Cơ quan chức năng liên bang đã mở cuộc điều tra về vụ tai nạn. Nghị sĩ Edward Markey, thành viên Ủy ban Giao thông trong Thượng viện Mỹ, đánh giá: “Vụ tai nạn này cho thấy rõ lý do chúng ta cần phải đặc biệt cẩn trọng khi thử nghiệm và triển khai công nghệ xe không người lái trên đường phố”.
Cách đây một năm, Uber đã tạm ngừng thử nghiệm xe không người lái trong một vài ngày sau khi phương tiện này va chạm với một ô tô khác cũng tại thành phố Tempe. Uber cho biết khi xảy ra tai nạn có một lái xe ngồi sau tay lái chứ xe không chạy bằng phần mềm lập trình vào thời điểm đó.
Các công ty như Uber, Alphabet và General Motors đều đang phát triển loại xe ô tô không người lái với kỳ vọng phương tiện này sẽ giúp giảm tai nạn và hình thành ngành kinh doanh trị giá hàng tỷ USD. Tuy nhiên, vụ việc ngày 19/3 đang trở thành trở ngại đối với loại công nghệ mới mẻ: taxi không người lái.
Uber đã nhìn thấy viễn cảnh về một hệ thống xe taxi không người lái khi có người sử dụng đặt lệnh trên ứng dụng của hãng. Theo quan điểm của Uber, xe không người lái có thể thay thế ô tô do con người điều khiển.
Uber đã ghi nhận 3,2 triệu km đường thử nghiệm xe tự hành tính tới tháng 12/2017. Sau vụ tai nạn trên, Uber đã ngừng thử nghiệm loại xe này tại Phoenix, thủ phủ bang Arizona và thành phố Pittsburgh ở Pennsylvania cũng như Toronto (Canada).
Đây cũng chính là những thành phố đầu tiên được Uber tiến hành thử nghiệm công nghệ xe chở khách không người lái vào cuối năm 2016. Thông thường, các xe tự hành của Uber vẫn có một người lái xe ngồi sau vô-lăng, nhưng không tác động mà để xe tự điều khiển bằng một phần mềm có dữ liệu giao thông và đường sá khổng lồ.
Tuy nhiên, vụ tai nạn trên nhắc nhở các nhà sáng kiến ràng công nghệ taxi không người lái dường như vẫn là điều còn khá mới mẻ và cần phải có thêm nhiều cải tiến cũng như ban hành các qui định cụ thể trước khi có thể khai thác rộng rãi loại hình vận tải này.
