Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cho biết Musk được phân loại là "nhân viên chính phủ đặc biệt". Một quan chức cấp cao thứ hai của Nhà Trắng nói rằng Musk không nhận lương từ chính phủ và đang tuân thủ pháp luật.
Ông Musk, người đã hứa sẽ "cắt giảm nhân sự hàng loạt" trong bộ máy liên bang, đã gây chú ý rộng rãi trong những ngày gần đây khi nhóm của ông được cấp quyền truy cập hoặc đã kiểm soát nhiều hệ thống của chính phủ.
Theo nhận định của giới phân tích Mỹ, chức danh này cho phép Musk, người giàu nhất thế giới, làm việc cho chính phủ liên bang nhưng có thể tránh được các quy định về công khai xung đột lợi ích và tài chính áp dụng cho nhân viên chính phủ thông thường.
Ông Musk vẫn điều hành công ty xe điện Tesla và công ty hàng không vũ trụ SpaceX trong khi làm lãnh đạo Bộ Hiệu quả Chính phủ. Với tư cách Giám đốc điều hành SpaceX, Musk giám sát các hợp đồng trị giá hàng tỷ USD của công ty với Lầu Năm Góc và cộng đồng tình báo.
Ông Trump, người giao phó cho Musk giám sát việc cải tổ USAID, cùng ngày đã lên tiếng bảo vệ tỷ phú Musk, đồng thời nói rằng có những giới hạn về những gì cố vấn của ông có thể làm.
Trả lời báo giới, Tổng thống Trump khẳng định: "Elon không thể và sẽ không làm bất cứ điều gì mà không có sự chấp thuận của chúng tôi, và chúng tôi sẽ chấp thuận khi thích hợp; khi không thích hợp, chúng tôi sẽ không chấp thuận. Nhưng anh ấy báo cáo trực tiếp. Đó là điều mà anh ấy cảm thấy rất mạnh mẽ, và tôi ấn tượng, bởi vì rõ ràng anh ấy đang điều hành một công ty lớn. Nếu có xung đột, chúng tôi sẽ không để anh ấy đến gần nó. Nhưng anh ấy có bản năng tự nhiên tốt. Anh ấy có một đội ngũ những người rất tài năng".
Theo dữ liệu từ Ủy ban Bầu cử Liên bang Mỹ (FEC), ông Musk đã chi hơn một phần tư tỷ USD để giúp ông Trump giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống tháng 11/2024.
