Theo số liệu từ CRUK, số người từ 18 đến 34 tuổi hút thuốc đã tăng từ 21,5% lên 26,8% trong thời gian Anh áp đặt lệnh phong tỏa đầu tiên vào mùa Xuân năm 2020. Dựa trên ước tính dân số ở Anh, số thanh niên hút thuốc tại nước này đã tăng thêm 652.000 người so với trước đại dịch COVID-19.
Mặc dù nghiên cứu không chỉ ra nguyên nhân gây nên sự gia tăng này, nhưng các chuyên gia tin rằng nhiều người đã lựa chọn thuốc lá để giảm bớt căng thẳng do dịch bệnh. Ngoài thuốc lá, nghiên cứu cũng cho thấy tình trạng uống rượu gia tăng ở người trường thành ở mọi lứa tuổi.
Nghiên cứu trên được thực hiện dựa trên các cuộc khảo sát hằng tháng về việc sử dụng thuốc lá và rượu. Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Sarah Jackson, từ Đại học College London, cho biết đợt phong tỏa ngừa COVID-19 đầu tiên đã thay đổi cuộc sống hằng ngày của mọi người. Theo Tiến sĩ Jackson, mặc dù có nhiều người hút thuốc đã tận dụng cơ hội này để ngừng hút thuốc, song đợt phong tỏa này đã gây nên căng thẳng, khiến cho họ không thể từ bỏ thuốc lá. Tỷ lệ hút thuốc và uống rượu đã gia tăng trong các nhóm đối tượng bị ảnh hưởng nặng nề nhất do đại dịch.
Ông Deborah Arnott, Giám đốc điều hành tổ chức từ thiện về y tế của Anh ASH, cho rằng cần hành động nhanh chóng để đảo ngược xu hướng đáng lo ngại này. Ông cho rằng việc số thanh niên hút thuốc ngày càng tăng là “quả bom hẹn giờ” bởi nghiện thuốc là con đường dẫn đến tử vong sớm.
