Các quan chức địa phương cho biết hành động khẩn cấp đã được triển khai sau khi phát hiện "chất lượng nước bất thường" ở một đoạn sông Lei ngày 23/3. Tuyên bố cho biết nồng độ thallium cao hơn ít nhất 13 lần so với bình thường, song khẳng định vụ việc "hiện đã được kiểm soát" và nguồn nước đã an toàn.
Thallium là kim loại nặng không mùi, không vị, có thể gây tổn thương thần kinh, gan, thận và các mô khác của con người khi sử dụng với số lượng lớn.
Trong tuyên bố trên, chính quyền Sâm Châu nêu rõ vụ rò rỉ xuất phát từ một nhà máy xi măng địa phương, nước mưa đã cuốn trôi xuống sông bụi chứa thallium từ một lò nung mới tháo dỡ. Nhà chức trách cho biết các biện pháp ứng phó khẩn cấp đã kiểm soát nguồn ô nhiễm và xử lý nước sông để loại bỏ thallium, đồng thời khẳng định nồng độ đã sớm trở lại bình thường ở các khu vực hạ lưu.
