Trong tuyên bố ngày 24/3, Ban quản lý Vườn quốc gia Virunga cho biết cặp song sinh khoảng hai tuần tuổi, thuộc gia đình Baraka gồm 19 cá thể. Các đội ngũ hiện trường đang theo dõi sát sao sức khỏe của hai con non và mẹ chúng.
Trước đó, vào tháng 1 năm nay, một cặp song sinh đực đã được phát hiện trong gia đình Bageni. Những hình ảnh do Ban quản lý Vườn quốc gia Virunga công bố khi đó cho thấy khỉ mẹ có tên là Mafuko đang ôm hai khỉ con mới chào đời. Các kiểm lâm đã triển khai các biện pháp giám sát, bảo vệ đặc biệt sau khi phát hiện hai cá thể khỉ con nhằm nâng cao khả năng sống sót của chúng trong môi trường tự nhiên. Cả hai sự kiện đều được các chuyên gia bảo tồn đánh giá là “đặc biệt hiếm”. Như bà Tara Stoinski, Giám đốc điều hành và Giám đốc khoa học của Quỹ Khỉ đột Dian Fossey, cho biết theo cơ sở dữ liệu mà quỹ này thu thập được trong gần 60 năm về khỉ đột núi, tỷ lệ sinh đôi chỉ xảy ra ở dưới 1% số ca sinh.
Vườn quốc gia Virunga là khu bảo tồn thiên nhiên lâu đời nhất châu Phi, được thành lập năm 1925 và được Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên hợp quốc (UNESCO) công nhận là Di sản Thế giới. Tuy nhiên, công viên nổi tiếng với đa dạng sinh học phong phú này, trong đó có quần thể khỉ đột núi quan trọng, đang phải đối mặt với nhiều thách thức do xung đột vũ trang leo thang ở miền Đông CHDC Congo. Ngoài ra, rừng Virunga còn là nơi ẩn náu của các tay súng ADF có liên hệ với tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng.
Theo Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN), khỉ đột núi hiện chỉ sinh sống tại Virunga và một số vườn quốc gia lân cận ở Uganda và Rwanda. Toàn cầu hiện chỉ còn khoảng 1.063 con khỉ đột núi sống trong tự nhiên. Riêng tại Virunga, khoảng 350 con được ghi nhận năm 2021. Việc sinh sản thành công, đặc biệt là các ca sinh đôi, được xem là tín hiệu tích cực cho nỗ lực bảo tồn loài động vật này.
Các nhà bảo tồn hy vọng rằng với sự hỗ trợ từ cộng đồng và các tổ chức quốc tế, quần thể khỉ đột núi tại Virunga sẽ tiếp tục phát triển dù trong bối cảnh bất ổn an ninh.
