Phát biểu tại Lễ dâng hương, ông Dương Minh Tâm, Chủ tịch Ủy ban nhân dân huyện Hòn Đất, Trưởng Ban Tổ chức lễ hội cho biết, hằng năm vào ngày 9/1, chính quyền và nhân dân huyện đều tổ chức Lễ hội kỷ niệm ngày hy sinh của Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Phan Thị Ràng, tri ân nữ anh hùng của quê hương.
Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Phan Thị Ràng, bí danh là Tư Phùng, thường được gọi là chị Sứ (sinh năm 1937 tại xã Lương Phi, huyện Tri Tôn, tỉnh An Giang). Chị sinh ra và lớn lên trong một gia đình giàu truyền thống cách mạng. Năm 13 tuổi, tiếp nối truyền thống của gia đình, chị đã đi theo cách mạng. Chị tham gia Đội Thiếu niên Cứu quốc, được giao các nhiệm vụ trinh sát, phụ trách thanh vận, giao liên... Đến năm 1960, tổ chức phân công chị về xã Thổ Sơn xây dựng căn cứ, vận động quần chúng tham gia chống giặc và chiến đấu.
Cuối tháng 12/1961, địch mở đợt tấn công với quy mô lớn hòng tiêu diệt các cơ quan đầu não của ta đóng tại khu vực Ba Hòn. Huyện ủy Châu Thành A đã kịp thời chỉ đạo, kiên quyết bám trụ, bảo vệ khu căn cứ Ba Hòn. Trước áp lực quân sự quá mạnh của địch, lực lượng của ta buộc phải rút vào căn cứ Hòn Đất để bảo toàn lực lượng và tiếp tục chiến đấu. Lúc này, chị Sứ vừa là liên lạc giữa các đơn vị trong khu căn cứ, vừa tổ chức vận động nhân dân đấu tranh chính trị, binh vận. Đêm ngày 8, rạng sáng 9/1/1962, trên đường từ Hòn Me về Hòn Đất để tiếp cận với đồng đội chiến đấu, chị bị địch phục kích bắt giữ. Chúng dùng nhiều thủ đoạn nhưng không khuất phục được chị. Chị vẫn nhanh trí báo cho đồng đội kịp thời rút lui; tranh thủ tuyên truyền, vận động quần chúng đấu tranh, vạch trần âm mưu thâm độc của giặc. Không lung lay được tinh thần, ý chí của người cách mạng, bọn giặc đưa chị đến chân núi Hòn Đất hành quyết. Chị đã hy sinh anh dũng lúc 13 giờ ngày 9/1/1962, khi vừa bước sang tuổi 25. Trước lúc bị giặc hành quyết, chị hướng về hang Hòn và hô to: “Các đồng chí có khỏe không, đừng uống nước suối, chúng nó bỏ thuốc độc. Đả đảo lũ bán nước, làm tay sai cho giặc”.
Theo Chủ tịch Ủy ban nhân dân huyện Hòn Đất, phát huy truyền thống vẻ vang của các thế hệ đi trước, sau ngày miền Nam hoàn toàn giải phóng, Đảng bộ, quân và dân Hòn Đất đã bắt tay khôi phục hậu quả do chiến tranh để lại; đẩy mạnh phát triển kinh tế - xã hội, xóa đói, giảm nghèo, nâng cao đời sống nhân dân; quốc phòng - an ninh được tăng cường và giữ vững ổn định. Sản lượng lúa của huyện 3 năm liền đạt trên 1 triệu tấn/năm, chiếm gần 1/4 tổng sản lượng lương thực của cả tỉnh; thu nhập bình quân trên 60 triệu/người/năm. Các gia đình chính sách, người có công với cách mạng được quan tâm chăm lo tốt hơn. Tỷ lệ hộ nghèo giảm còn 1,8%; 9/12 xã đạt chuẩn nông thôn mới, diện mạo nông thôn ngày càng khởi sắc.
“Đảng bộ và quân, dân Hòn Đất mãi mãi ghi ơn sự hy sinh của hơn 1.000 liệt sỹ, 500 thương binh, bệnh binh, hàng trăm tù chính trị bị bắt bớ, tù đày và hàng ngàn gia đình có công giúp đỡ cách mạng. Phát huy truyền thống tốt đẹp, Hòn Đất sẽ đẩy mạnh công nghiệp hóa, hiện đại hóa nông nghiệp, nông thôn, phấn đấu xây dựng huyện đạt chuẩn nông thôn mới”, Chủ tịch Ủy ban nhân dân huyện Hòn Đất nhấn mạnh.
Các đại biểu và đông đảo nhân dân đã tiến hành dâng hương và tưởng niệm Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Phan Thị Ràng. Ngoài ra, trong khuôn khổ lễ hội còn diễn ra nhiều hoạt động như: Giải bóng chuyền cúp luân lưu tỉnh; Giải việt dã leo núi chinh phục đỉnh Hòn Me; trưng bày, giới thiệu, quảng bá du lịch, giới thiệu sản phẩm OCOP, sản phẩm công nghiệp nông thôn tiêu biểu trên địa bàn tỉnh; triển lãm “Hòn Đất - Vùng đất di sản văn hóa và điểm đến lịch sử”; trưng bày, giới thiệu sách; gian hàng trưng bày bánh dân gian...
