Vụ việc trên xảy ra khi hàng trăm học sinh, phần lớn là nam sinh trong độ tuổi 12-18, đang làm lễ cầu nguyện. Theo lời kể của nhân chứng, nhóm nữ sinh đang cầu nguyện ở khu vực khác nên kịp thoát ra. Theo Cơ quan Giảm nhẹ Thiên tai quốc gia Indonesia (BNPB), tính đến tối 30/9, vụ sập tòa nhà đã khiến ít nhất 3 người thiệt mạng và khoảng 100 em bị thương, nhiều trường hợp chấn thương sọ não và gãy xương.
Trên 300 nhân viên cứu hộ từ nhiều lực lượng khẩn trương tham gia tìm kiếm, song việc giải cứu gặp nhiều khó khăn do các tấm bê tông lớn mất ổn định. Dù có sẵn thiết bị hạng nặng, lực lượng cứu hộ ưu tiên đào bới thủ công để tránh nguy cơ sập thêm. Họ đã chuyển oxy, nước và thực phẩm qua các khe hẹp cho những người mắc kẹt và cho biết vẫn phát hiện dấu hiệu sự sống tại một số vị trí.
Nguyên nhân ban đầu được xác định là do nền móng cũ không chịu nổi trọng tải khi công trình xây thêm trái phép hai tầng, nâng chiều cao phòng cầu nguyện từ 2 tầng lên 4 tầng. Truyền thông địa phương cho biết trường đã tiến hành mở rộng trong suốt 9 tháng qua mà không có giấy phép.
Vấn đề tiêu chuẩn xây dựng lỏng lẻo một lần nữa gây lo ngại ở Indonesia, nơi nhiều công trình được xây dựng tạm bợ, thường xuyên nâng tầng khi có kinh phí. Hồi đầu tháng này, một tòa nhà tổ chức cầu nguyện ở Tây Java cũng sập, khiến ít nhất 3 người thiệt mạng và hàng chục người bị thương.
Công tác cứu hộ hiện vẫn chạy đua với thời gian, song từng bị gián đoạn do một trận động đất ngoài khơi khu vực đêm 30/9. Giới chức BNPB cho biết đang phối hợp cùng chuyên gia xây dựng để sớm đưa máy móc vào, đẩy nhanh việc dọn dẹp đống đổ nát một cách an toàn.
