Hơn 3.000 binh sĩ Philippines và Mỹ đã tham gia cuộc tập trận thường niên kéo dài 3 tuần mang tên "Salaknib". Trong ngày 31/3, hai bên đã thực hiện diễn tập chống tăng và bắn đạn thật, cũng như khai hỏa Hệ thống tên lửa pháo binh cơ động cao (HIMARS).
Phát biểu tại họp báo, sĩ quan huấn luyện quân đội Philippines, Trung tá Tara Cayton cho biết:"Chúng tôi hiện đang chuyển từ các hoạt động đảm bảo an ninh nội bộ sang các hoạt động bảo vệ lãnh thổ".
Cuộc diễn tập bắn đạn thật diễn ra tại Pháo đài Magsaysay ở Luzon, đảo lớn nhất của Philippines và là một trong 5 địa điểm mà Mỹ có quyền tiếp cận theo Thỏa thuận Hợp tác Quốc phòng Tăng cường (EDCA) với Philippines. Cuộc diễn tập diễn ra sau quyết định của Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr hồi tháng 2 về việc mở rộng quyền tiếp cận của Mỹ đối với các căn cứ quân sự của quốc gia Đông Nam Á này.
Đáng chú ý, Pháo đài Magsaysay cũng sẽ là nơi tổ chức cuộc tập trận quân sự chung lớn nhất từ trước đến nay giữa Philippines và Mỹ vào tháng sau, cho thấy quan hệ hai nước được cải thiện dưới thời Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. Cuộc tập trận Balikatan thường niên này sẽ có sự tham gia của 17.600 quân nhân của cả hai bên, trong đó có khoảng 12.000 quân nhân Mỹ.
