Huân chương Cành cọ Hàn lâm là một trong những phần thưởng cao quý của Chính phủ Pháp ra đời đầu thế kỷ 19, nhằm vinh danh những cá nhân có những đóng góp lớn trong lĩnh vực giáo dục, khoa học, văn hóa nghệ thuật.
Thay mặt Bộ Giáo dục Quốc gia Pháp, ông Vincent Floreani, Tổng Lãnh sự nước Cộng hòa Pháp tại Thành phố Hồ Chí Minh đã trao Huân chương Cành cọ Hàn lâm cho Phó Giáo sư, Tiến sĩ Nguyễn Ngọc Điện. Đồng thời, ông Vincent Floreani đánh giá cao những đóng góp của Phó Giáo sư, Tiến sĩ Nguyễn Ngọc Điện trong mối quan hệ hợp tác Việt - Pháp, đặc biệt là trong lĩnh vực giáo dục. Huân chương thể hiện sự tôn vinh những đóng góp của Phó Giáo sư, Tiến sĩ Nguyễn Ngọc Điện trong các hoạt động hợp tác học thuật và giáo dục của hai nước.
Phó Giáo sư, Tiến sĩ Nguyễn Ngọc Điện là một nhà khoa học có nhiều hoạt động tích cực trong lĩnh vực hợp tác quốc tế, đặc biệt là hợp tác Pháp ngữ tại Việt Nam. Ông là thành viên của Hội đồng Khoa học Cơ quan Đại học Pháp ngữ AUF; là thành viên của Ủy ban định hướng chiến lược AUF và là Chủ tịch Hiệp hội các trường đại học sử dụng tiếng Pháp ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Phó Giáo sư, Tiến sĩ Nguyễn Ngọc Điện là người Việt Nam đầu tiên được kết nạp thành viên chính thức của Viện Hàn lâm Khoa học Hải ngoại Pháp (tháng 11/2017).
Công tác tại Trường Đại học Kinh tế - Luật, Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí từ năm 2008 đến nay, với cương vị là Phó Hiệu trưởng nhà trường, Phó Giáo sư, Tiến sĩ Nguyễn Ngọc Điện đã góp phần thúc đẩy các chương trình trao đổi sinh viên, liên kết đào tạo quốc tế giữa nhà trường và các trường đại học tuy tín, lâu đời tại Pháp.
