Với mong muốn chấm dứt phụ thuộc vào nhập khẩu gạo, Indonesia đang lên kế hoạch trồng hàng triệu hecta lúa và mía (phục vụ sản xuất nhiên liệu sinh học) ở khu vực miền Đông vốn nhiều bất ổn. Tuy nhiên, các nhà bảo vệ môi trường cảnh báo dự án này có thể trở thành vụ phá rừng lớn nhất thế giới, đe dọa các loài có nguy cơ tuyệt chủng và đẩy lùi các cam kết về khí hậu của Jakarta.
Hiện vẫn chưa rõ quy mô thực sự của dự án khi mà các tuyên bố của chính phủ không nhất quán. Một số nguồn tin cho biết quy mô nhỏ nhất của dự án là trồng vài triệu hecta lúa và mía ở khu vực Merauke của tỉnh Nam Papua. Để phục vụ dự án, đã có những vùng rừng bị phá bỏ. Ông Franky Samperante, thành viên của một tổ chức bảo vệ môi trường, cho biết tính đến cuối năm ngoái đã có hơn 11.000 hecta rừng bị chặt hạ và con số vẫn đang tăng lên, theo phân tích từ nhóm vận động Mighty Earth và công ty khởi nghiệp bảo tồn The TreeMap. Đáng chú ý, trong các khu vực bị phá có cả rừng nguyên sinh và tái sinh, rừng đầm lầy, rừng ngập mặn thứ cấp, đồng cỏ và bụi cây.
Tuy nhiên, theo thông báo của Chính phủ Indonesia, những vùng đất bị phá đều là đất đã suy thoái, đang được canh tác hoặc cần được tối ưu hóa. Một số khu vực là vùng đầm lầy nhưng không còn giá trị.
Hiện Indonesia nằm trong nhóm các quốc gia có tỷ lệ phá rừng cao nhất thế giới. Khu vực Papua của nước này còn giữ được một trong những vùng rừng nguyên sinh rộng lớn nhất. Vì thế, theo cảnh báo của Viện nghiên cứu CELIOS, việc chặt phá rừng thái quá sẽ gây ra tác hại rất lớn và có thể làm chệch hướng mục tiêu trung hòa carbon vào năm 2050 của Chính phủ Jakarta.
