Theo cơ quan chức năng, chủ cơ sở sản xuất là Lê Quang Quyết đã khai nhận được Nguyễn Đức Đạt hướng dẫn quy trình sản xuất thịt lợn giả thịt bò, đồng thời cung cấp nguyên liệu gồm thịt lợn và muối công nghiệp Sodium Metabisulfite.
Quy trình sản xuất được các đối tượng khai nhận gồm: ngâm thịt lợn trong hỗn hợp huyết lợn và hóa chất để tạo màu giống thịt bò, sau đó đóng gói, cấp đông và bán ra thị trường dưới danh nghĩa thịt bò. Trung bình mỗi ngày, cơ sở này sản xuất khoảng 600kg thịt bò giả, tiêu thụ cho khoảng 75 quán ăn tại TP Hồ Chí Minh và một số địa phương lân cận.
Liên quan đến nguy cơ đối với sức khỏe người tiêu dùng, bác sĩ chuyên khoa 2 Châu Thị Anh, Phụ trách khoa Dinh dưỡng Bệnh viện Đa khoa Xuyên Á TP Hồ Chí Minh cho biết, Sodium Metabisulfite (Natri metabisunfit - E223, có công thức hóa học Na₂S₂O₅), là hóa chất thường được sử dụng để khử trùng, chống oxy hóa và làm chất bảo quản. Khi hòa tan trong nước, chất này giải phóng SO₂ (lưu huỳnh điôxít) có đặc tính tẩy trắng mạnh.
Trong thực tế, Sodium Metabisulfite còn được biết đến với các tên gọi khác như Natri pyrosunfit, Natri disunfit, Natri bisunfit hoặc Disodium metabisulfite. Trong ngành công nghiệp thực phẩm, chất này được sử dụng dưới dạng phụ gia E223 với giới hạn cho phép nghiêm ngặt.
Theo các nghiên cứu, nếu sử dụng không đúng mục đích hoặc vượt ngưỡng cho phép, Natri metabisulfite có thể gây độc tế bào, làm giảm khả năng sống sót của tế bào và kích hoạt quá trình tự chết của tế bào (apoptosis). Đối với những người nhạy cảm với sulfite, chất này có thể gây dị ứng và ảnh hưởng đến hệ hô hấp như hen phế quản, khó thở, co thắt phế quản.
Ngoài ra, việc tiếp xúc hoặc tiêu thụ quá mức hóa chất này có thể dẫn đến tổn thương gan, thận, gây các triệu chứng rối loạn tiêu hóa như buồn nôn, nôn mửa, tiêu chảy, đau bụng. Một số trường hợp còn ghi nhận các biểu hiện khác như rối loạn tuần hoàn, trầm cảm, tổn thương giác mạc, thậm chí mù lòa; trong trường hợp nghiêm trọng có thể đe dọa tính mạng.
