Phái đoàn của Mỹ đã có các cuộc họp riêng rẽ với các quan chức của Ukraine và Nga tại Riyadh từ ngày 23 – 25/3. Sau đó, Nga và Ukraine đã nhất trí thực hiện lệnh ngừng bắn một phần ở Biển Đen và tạm thời ngừng các cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng năng lượng.
Tuy nhiên, Tổng thống Zelensky nhấn mạnh: "Ngoài ra còn có một điểm rất quan trọng nữa. Bằng cách nào đó, nó đã biến mất trên truyền thông. Mặc dù tôi nghĩ rằng đây là điều quan trọng nhất mà chúng tôi hướng tới".
Theo đó, ông cho biết đó là nội dung đàm phán để tiến tới việc trao đổi những trẻ em bị đưa sang Nga.
Trong một tuyên bố đưa ra sau các cuộc đàm phán với Ukraine, phía Mỹ cho biết nước này vẫn cam kết hỗ trợ tiến trình trao trả những trẻ em này cũng như trao đổi tù binh và thả những dân thường bị giam giữ.
Ông Zelensky nói thêm: "Và chúng tôi đã đồng ý rằng nước Mỹ sẽ giúp chúng tôi. Và trao đổi tù nhân quân sự và dân sự. Đó là chương trình nghị sự".
Theo Kyiv Independent, trước thềm các cuộc đàm phán giữa Mỹ và Nga tại Riyadh, Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Mike Walz cho biết việc trao trả trẻ em Ukraine bị sẽ là một trong số nhiều biện pháp xây dựng lòng tin được thực hiện trong các cuộc đàm phán hòa bình đang diễn ra.
Theo cơ sở dữ liệu của chính phủ Ukraine, ít nhất 19.500 trẻ em Ukraine đã bị đưa sang Nga kể từ khi cuộc xung đột Nga – Ukraine nổ ra vào năm 2022, và khoảng 1.200 trẻ em đã được đoàn tụ với gia đình. Các quan chức Ukraine đã nêu việc trao trả những đứa trẻ này là một trong những điều kiện quan trọng cho bất kỳ thỏa thuận hòa bình nào trong tương lai với Nga.
Tuy nhiên, phía Nga đã lên tiếng phủ nhận tuyên bố bắt cóc trẻ em Ukraine. Một bài viết của hãng thông tấn TASS đăng tải vào tháng 4/2024 cho biết rằng Tổng thống Vladimir Putin đã nêu rõ chính quyền Nga đã tiến hành đưa trẻ em ra khỏi khu vực xung đột một cách hợp pháp, cứu mạng sống và đảm bảo sức khỏe, và không bao giờ phản đối việc đoàn tụ của các trẻ em này với gia đình. Trong khi đó, Ủy viên Tổng thống Nga về Quyền trẻ em Maria Lvova-Belova cho biết Ukraine và các nước phương Tây đang làm mọi cách để hạ thấp hình ảnh của nước Nga và tạo ra thông tin sai xung quanh câu chuyện này, điều này gây tổn thương cho những đứa trẻ bị ảnh hưởng.
Bên cạnh đó, trong phát biểu ngày 26/3 của mình, Tổng thống Ukraine cũng lên tiếng thừa nhận những hạn chế của lệnh ngừng bắn một phần và nhắc lại thiện chí của Kiev trong việc chấp nhận lệnh ngừng bắn hoàn toàn nếu Nga cũng đồng ý.
"Mọi thứ đưa chúng ta đến gần hơn với lệnh ngừng bắn đều đưa chúng ta đến gần hơn với hòa bình, ít mất mát hơn. Lúc đầu chúng tôi muốn ngừng bắn vô điều kiện, nhưng Nga không muốn ngừng bắn vô điều kiện và lại đặt ra điều kiện lần nữa", ông Zelensky nhấn mạnh.
Trước đó trong tuyên bố ngày 11/3, phía Ukraine cho biết đã đồng ý với lệnh ngừng bắn toàn diện trong 30 ngày do Mỹ hậu thuẫn, cũng như cho biết Kiev đã sẵn sàng thực hiện những bước đi như vậy nếu Nga cũng đồng ý với các điều khoản.
Theo tuyên bố của Nhà Trắng đưa ra sau cuộc đàm phán mới nhất tại Riyadh, tất cả các bên vào ngày 25/3 đã nhất trí "bảo đảm an toàn hàng hải, loại bỏ việc sử dụng vũ lực và ngăn chặn việc sử dụng tàu thương mại cho mục đích quân sự ở Biển Đen". Thông báo cũng nêu rõ rằng tất cả các bên cũng nhất trí "phát triển các biện pháp thực hiện" lệnh cấm tấn công các cơ sở năng lượng ở Nga và Ukraine.
