Theo thông báo, Tổng thống Essebsi đã phải nhập viện điều trị trong 1 tuần do bệnh nặng vào cuối tháng 6 vừa qua. Kể từ khi ra viện ngày 1/7, Tổng thống Essebsi chỉ xuất hiện 2 lần trước công chúng. Đến ngày 24/7, ông lại phải nhập viện vào khoa hồi sức cấp cứu tại một bệnh viện quân đội.
Ông Essebsi là tổng thống đầu tiên được dân bầu ở quốc gia Bắc Phi này. Ông lên nắm quyền điều hành đất nước vào năm 2014, ba năm sau làn sóng nổi dậy lật đổ nhà lãnh đạo Zine El Abidine Ben Ali.
Dư luận quan ngại việc Tổng thống Essebsi qua đời có thể để lại khoảng trống quyền lực trong bối cảnh Tunisia dự kiến tiến hành cuộc bầu cử quốc hội vào ngày 6/10 và sau đó là bầu cử tổng thống vào ngày 17/11 tới.
Tháng 4 vừa qua, Tổng thống Essebsi tuyên bố ông không có ý định tranh cử tái nhiệm mà sẽ nhường cơ hội cho người trẻ tuổi hơn.
