Tờ "The Philippine Star" dẫn phát biểu của Tổng thống Duterte ngày 19/2: “Hầu hết các binh sĩ Philippines sẽ lập tức chọn Mỹ. Đề xuất của tôi là khóa học tiếp theo nên đến Trung Quốc để có một sự cân bằng”.
 Tổng thống Rodrigo Duterte trong một lần chụp ảnh kỷ niệm cùng các binh sĩ Philippines. Ảnh: Wall Street Journal |
Tờ Bưu điện Hoa nam Buổi sáng (Hong Kong) cho biết các chuyên gia quân sự Trung Quốc khá lạc quan với thông tin này. Ông Xu Liping tại Viện Khoa học Xã hội Trung Quốc đánh giá Bắc Kinh và Manila có thể “khởi động hợp tác về chống khủng bố” sau đó chuyển sang mở rộng hợp tác quân sự.
Tuy nhiên, cựu thành viên quốc hội Philippines Roilo Golez, người đồng thời là cố vấn an ninh quốc gia về chương trình chống khủng bố, lại hoài nghi về điều này. Ông Golez đánh giá rào cản ngôn ngữ và thiếu hụt kinh nghiệm của quân đội Trung Quốc trong thực chiến có thể là trở ngại.
Trong ngày 19/2, Tổng thống Duterte cũng khẳng định rằng đề xuất để Trung Quốc đào tạo binh sĩ không đồng nghĩa với việc Manila cắt quan hệ với đồng minh truyền thống Washington.
Tháng 6/2017, Lầu Năm Góc tuyên bố giúp đỡ quân đội Philippine về hỗ trợ an ninh và đào tạo lĩnh vực tình báo, trinh sát, do thám trong cuộc chiến chống khủng bố ở Marawi.
Cũng trong tháng 6/2017, Trung Quốc đã viện trợ hàng nghìn khẩu súng trị giá 7,8 triệu USD để quân đội Philippines sử dụng trong chiến dịch đối đầu với phiến quân đạo Hồi ở Marawi.
