Trước đó, Ủy ban châu Âu (EC) ngày 12/3 tuyên bố sẽ "triển khai một loạt biện pháp đối phó” từ ngày 1/4 nhằm đáp trả việc Mỹ áp thuế 25% đối với nhập khẩu thép và nhôm từ châu Âu.
Trong một bài đăng trên mạng xã hội, Tổng thống Trump đã gọi EU là một trong những khu vực lạm dụng thuế quan nhất. Ông Trump tuyên bố rằng nếu EU không dỡ bỏ ngay lập tức mức thuế dự kiến áp lên rượu whiskey của Mỹ, Mỹ sẽ sớm áp dụng mức thuế 200% đối với tất cả các loại rượu vang, sâm-panh và đồ uống có cồn nhập khẩu từ Pháp và các quốc gia thành viên EU khác. Ông khẳng định động thái này sẽ mang lại lợi ích lớn cho các doanh nghiệp rượu vang và sâm-panh tại Mỹ.
Kể từ khi tái nhậm chức vào tháng 1, Tổng thống Trump đã áp thuế quan lên các đối tác thương mại chính bao gồm Trung Quốc, Canada và Mexico, với lý do các nước này không ngăn chặn được dòng chảy fentanyl gây chết người và các tiền chất liên quan vào Mỹ. Trong tháng này, ông Trump đã tăng mức thuế chung 10% mà ông đã áp đặt trước đó đối với các sản phẩm Trung Quốc lên mức 20%.
Bên cạnh đó, mức thuế 25% đối với nhập khẩu thép và nhôm do Tổng thống Trump áp đặt có hiệu lực từ 00h01 giờ địa phương ngày 12/3 (từ 11h01 cùng ngày giờ Việt Nam), đánh dấu giai đoạn mới trong cuộc chiến thương mại giữa Mỹ và các đối tác thương mại chính. Mỹ xem động thái này như nỗ lực bảo vệ ngành thép Mỹ và người lao động Mỹ khi ngành này đang suy giảm và phải đối mặt với cạnh tranh gay gắt từ nước ngoài, đặc biệt là từ châu Á.
