Theo truyền thông Israel, việc Houthi chiếm giữ hai hòn đảo Hanish Lớn và Hanish Nhỏ là diễn biến mới nhất trong đà tiến quân nhanh chóng của lực lượng này quanh eo biển Bab el-Mandeb.
Việc hai hòn đảo ở phía Nam Biển Đỏ này rơi vào tay Houthi sẽ gây thêm áp lực lên các chuyến tàu chở dầu của Saudi Arabia, qua đó ảnh hưởng đến nguồn cung và giá dầu toàn cầu. Trên thực thế, việc eo biển Hormuz tê liệt đã dẫn đến tình trạng khẩn cấp về kinh tế và năng lượng trên toàn thế giới, đẩy giá cả leo thang và buộc Saudi Arabia phải chuyển hướng xuất khẩu dầu qua eo biển Bab el-Mandab.
Bên cạnh đó, động thái này cũng củng cố khả năng của Houthi trong việc làm tê liệt hoạt động hàng hải tại một tuyến vận tải biển quan trọng khác của thế giới, trong bối cảnh tác động lan tỏa từ cuộc chiến ở Iran ngày càng gia tăng.
Ngoài ra, một quan chức thuộc Houthi tiết lộ lực lượng này đã triển khai tay súng tới quần đảo Hanish nằm cách eo biển Bab el-Mandeb 160 km về phía Bắc, sau khi hàng trăm binh sĩ chính phủ Yemen rút khỏi khu vực này.
Việc chi phối các đảo trọng yếu ở Biển Đỏ diễn ra sau khi Houthi giành quyền kiểm soát thành phố cảng Mokha trên đất liền gần đó và đảo Mayun nằm trong eo biển Bab el-Mandeb vào tuần trước. Những bước tiến này cũng đưa lực lượng Houthi đến vị trí chỉ cách căn cứ quân sự của Mỹ tại Djibouti vốn là quốc gia nằm ở phía bên kia eo biển Bab el-Mandeb khoảng 32 km.
Eo biển Bab el-Mandeb ngày càng trở nên quan trọng trong bối cảnh căng thẳng Mỹ - Iran chưa có dấu hiệu hạ nhiệt, do nó đóng vai trò là giải pháp thay thế cho eo biển Hormuz.
Eo biển Bab el Mandeb là điểm thắt cổ chai nhỏ ở Biển Đỏ nhưng lại có ảnh hưởng rất lớn đến các vấn đề thế giới. Nó là chìa khóa để kiểm soát hầu hết hoạt động vận chuyển hàng hóa giữa Ấn Độ Dương và Địa Trung Hải thông qua kênh đào Suez.
Eo biển Bab el Mandeb rộng 32,19km, dài 112,6km, nằm giữa Sừng châu Phi và mũi phía Nam Bán đảo Arab, tạo thành lối vào phía Nam của Biển Đỏ từ Vịnh Aden và Ấn Độ Dương. Các nước Eritrea và Djibouti giáp với eo biển Bab el Mandeb ở phía Tây trong khi Yemen nằm ở rìa phía Đông.
Eo biển Bab el Mandeb, Biển Đỏ và Kênh đào Suez đều là những mắt xích quan trọng dọc theo tuyến đường vận chuyển hàng hải chủ chốt giữa châu Á và châu Âu.
Tổ chức Hàng hải Quốc tế (IMO) ước tính rằng có tới 1/4 lượng hàng hóa vận chuyển trên thế giới đi qua tuyến đường này, tương đương với vài tỷ tấn hàng hóa mỗi năm. Trong đó bao gồm khoảng 4,5 triệu thùng dầu mỗi ngày có nguồn gốc từ các nước vùng Vịnh Ba Tư và châu Á.
Trong hơn một tháng qua, lực lượng Houthi liên tục tấn công cơ sở hạ tầng dầu khí của Saudi Arabia cũng như hoạt động vận tải biển trên Biển Đỏ, qua đó gia tăng áp lực lên giá dầu toàn cầu. Các lực lượng thuộc chính phủ Yemen đang nỗ lực tập hợp lại để phản công, song dường như bước tiến của Houthi hầu như không vấp phải sự kháng cự đáng kể nào.
Trong khi đó, các lực lượng thuộc Chính phủ Yemen tối 11/9 (giờ địa phương) thông báo đã bắt đầu pháo kích vào các vị trí của lực lượng Houthi trong khu vực chiến sự được chỉ định dọc bờ biển phía Tây, nhằm ngăn chặn đà tiến quân của nhóm vũ trang này về hướng eo biển chiến lược Bab al-Mandab.
Trong một tuyên bố trên mạng xã hội X, người phát ngôn quân đội chính phủ, ông Majid al-Nuzaili, cho biết lực lượng này đã tiến hành các đợt tập kích vào khu vực mà quân đội trước đó mô tả là "vùng tác chiến", song chưa cung cấp số liệu chi tiết về các mục tiêu bị bắn phá cũng như thương vong thực địa.
Các cuộc giao tranh mới nhất đánh dấu một trong những đợt leo thang xung đột nghiêm trọng nhất tại Yemen kể từ khi lệnh ngừng bắn do Liên hợp quốc làm trung gian vào năm 2022 phần lớn đã giúp kiềm chế các hoạt động thù địch quy mô lớn. Đất nước Yemen đã chìm trong nội chiến kể từ cuối năm 2014.
