Lý do được tòa đưa ra là Tokyo được hưởng quyền miễn trừ trong các vụ kiện dân sự tại các tòa án nước ngoài.
Các nguyên đơn đã đệ đơn kiện hồi tháng 12/2016, tuy nhiên, các thủ tục pháp lý đã bị trì hoãn vì Tokyo từ chối tham gia.
Hồi tháng 1 năm nay, Tòa án quận trung tâm Seoul đã ra phán quyết yêu cầu Nhật Bản phải bồi thường thiệt hại cho 12 nạn nhân bị cưỡng ép trở thành “phụ nữ mua vui” trong Chiến tranh Thế giới thứ hai với mức bồi thường 100 triệu won (khoảng 91.300 USD)/người. Khi đó, Tòa đã bác bỏ tuyên bố của Nhật Bản rằng vụ kiện phải bị hủy bỏ theo quyền miễn trừ và khẳng định quyền này không áp dụng với những "tội ác có hệ thống chống lại nhân loại" và tội phạm chiến tranh.
Tokyo hiện vẫn khẳng định rằng không có nghĩa vụ tuân theo phán quyết của một tòa án Hàn Quốc mà họ cho rằng không có thẩm quyền đối với Nhật Bản.
Vấn đề lao động Hàn Quốc bị cưỡng ép trở thành “phụ nữ mua vui” trong Chiến tranh Thế giới thứ hai đã trở thành khúc mắc trong quan hệ giữa Hàn Quốc và Nhật Bản từ nhiều năm qua. Năm 2015, Nhật Bản và Hàn Quốc đã đạt được thỏa thuận nhằm mục đích "giải quyết dứt điểm" về vấn đề này, trong đó Chính phủ Nhật Bản chính thức xin lỗi và lập ra quỹ trị giá 1 tỉ yen dành cho các nạn nhân còn sống. Tuy nhiên phía Hàn Quốc cho rằng, đây là một thỏa thuận sai lầm và không phản ánh đúng những ý kiến của "những phụ nữ mua vui" còn sống.
