Trang Defense News dẫn lời người phát ngôn của Mỹ phụ trách các cuộc tập trận xác nhận thông tin trên hôm 5/5.
Theo đó, BRP Miguel Malvar – tàu chiến cũ của Mỹ trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, được chỉ định làm mục tiêu đánh chìm trong cuộc tập trận Balikatan bắn đạn thật giữa Mỹ và Philippines diễn ra từ 21/4-9/5.
CNN (Mỹ) cho biết, trước khi bom và tên lửa hiện đại kịp bay tới, BRP Miguel Malvar từ từ tự chìm xuống biển. Chính thời gian và đại dương đã nhấn chìm con tàu này, trước khi vũ khí hiện đại có thể phá hủy nó.
Vụ chìm tàu BRP Miguel Malvar xảy ra cách San Antonio, tỉnh Zambales, Philippines khoảng 30 hải lý về phía Tây.
PNA dẫn lời phát ngôn viên Hải quân Philippines – Đại úy John Percie Alcos cho biết: “Do tình trạng biển động tại khu vực tập trận, kết hợp với tuổi thọ của BRP Miguel Malvar, như đã dự đoán, con tàu ngấm một lượng lớn nước và chìm”. Đại úy John Percie Alcos bổ sung rằng BRP Miguel Malvar không hề bị hư hại trong quá trình kéo đi.
Theo quân đội Philippines, tàu BRP Miguel Malvar đã lặng lẽ chìm lúc 7 giờ 20 sáng 5/5, gần vị trí dự kiến nó sẽ bị phá hủy trong ngày.
Quân đội Philippines khẳng định việc BRP Miguel Malvar chìm không gây nguy hại môi trường, do con tàu đã được xử lý trước khi được kéo ra phục vụ tập trận.
Lý giải về việc chọn BRP Miguel Malvar làm mục tiêu trong cuộc tập trận Balikatan, quân đội Philippines chia sẻ: "Chiếc tàu được lựa chọn vì đã vượt quá thời hạn phục vụ và không còn phù hợp cho các hoạt động thông thường”.
Trong khi đó, một người phát ngôn của Hải quân Mỹ vào tháng 4 đã nói với USNI News rằng con tàu 81 năm tuổi này sẽ là mục tiêu cho chiến đấu cơ F/A-18 của Thủy quân Lục chiến Mỹ trong cuộc tập trận.
Một bản tin từ Hãng Thông tấn Philippines (PNA) cho biết lực lượng Mỹ và Philippines dự kiến tấn công BRP Miguel Malvar bằng tổ hợp tên lửa chống hạm, bom và hỏa lực từ pháo tự động.
BRP Miguel Malvar từng tham gia một số trận chiến trong Chiến tranh Thế giới thứ hai và khi đó mang tên USS Brattleboro. Vào giữa thập niên 60 của thế kỷ trước, con tàu ngừng phục vụ cho quân đội Mỹ. Năm 1977, nó được chuyển đến cho Hải quân Philippines đồng thời nhận cái tên mới BRP Miguel Malvar. Con tàu ngừng hoàn toàn hoạt động vào năm 2021.
