Với số phiếu ủng hộ áp đảo 90 phiếu thuận và 3 phiếu chống, nhà ngoại giao kỳ cựu Stephen Biegun đã được Thượng viện Mỹ phê chuẩn vào vị trí được coi là số 2 của Bộ Ngoại giao Mỹ hiện nay sau Ngoại trưởng Mike Pompeo, người đang có tin là sẽ ra tranh cử một ghế Thượng nghị sĩ.
Thứ trưởng Ngoại giao Stephen Biegun sẽ tiếp quản vai trò và nhiệm vụ của Thứ trưởng John Sullivan, người sẽ chuyển tới Moskva làm Đại sứ Mỹ tại Liên bang Nga.
Hãng tin Yonhap của Hàn Quốc cho biết ông Stephen Biegun đã nhiều lần bày tỏ quan điểm sẽ tiếp tục làm Trưởng đoàn đàm phán của Mỹ trong nỗ lực giải giáp chương trình vũ khí hạt nhân của Triều Tiên, ngay cả khi ông được thăng cấp lên làm Thứ trưởng Ngoại giao.
Việc ông Stephen Biegun trở thành Thứ trưởng Ngoại giao đang gây ra những luồng quan điểm trái chiều tại Hàn Quốc. Một số nhà quan sát tình hình Bán đảo Triều Tiên cho rằng động thái này sẽ tác động tới tiến trình đàm phán hạt nhân, có thể nâng vấn đề hạt nhân Triều Tiên lên thành một ưu tiên chính sách đối ngoại hàng đầu của Mỹ.
Tuy nhiên, một số người cũng bày tỏ quan ngại việc ông Stephen Biegun giữ cương vị cao hơn tại Bộ Ngoại giao Mỹ sẽ làm giảm ưu tiên của ông đối với vấn đề Triều Tiên.
Ông Biegun, người đảm nhận cương vị Đặc phái viên phụ trách chính sách Triều Tiên của Mỹ từ tháng 8/2018, đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy tiến trình đối thoại và đàm phán giữa Washington và Bình Nhưỡng kể từ sau Hội nghị Thượng đỉnh Mỹ-Triều lần đầu tiên tại Singapore vào tháng 6/2018.
Đặc phái viên Stephen Biegun cũng đóng vai trò then chốt đối với việc xúc tiến hai cuộc gặp thượng đỉnh giữa Tổng thống Mỹ Donald Trump và Chủ tịch Triều Tiên Kim Jong-un vào tháng 2/2019 và tháng 6/2019.
Đặc phái viên Stephen Biegun đang có chuyến thăm Hàn Quốc. Tại cuộc gặp giới chức chủ nhà, ông Biegun khẳng định Washington vẫn để ngỏ cánh cửa cho các cuộc đàm phán mới với Bình Nhưỡng.
Ông Biegun đến Seoul ngày 15/12 để thảo luận với các quan chức cấp cao Hàn Quốc về việc đưa Triều Tiên trở lại bàn đàm phán. Gần đây, Triều Tiên yêu cầu Mỹ trước cuối năm 2019 phải đưa ra một đề xuất có thể chấp nhận được để thúc đẩy các cuộc đàm phán hạt nhân đang bế tắc, nhấn mạnh nếu yêu cầu này không được đáp ứng, Bình Nhưỡng sẽ chọn "một con đường mới". Mới đây Triều Tiên cũng tuyên bố đã tiến hành các vụ thử "quan trọng" tại bãi phóng vệ tinh, làm dấy lên đồn đoán Bình Nhưỡng đang chuẩn bị tiến hành thử một tên lửa tầm xa.
Phát biểu với báo giới tại Seoul, ông Biegun cho rằng những đòi hỏi và tuyên bố gần đây của Triều Tiên nhằm vào Mỹ, Hàn Quốc, Nhật Bản và các đồng minh khác là "rất tiêu cực và không cần thiết". Ông nhấn mạnh: "Mỹ không có hạn chót nào hết, chúng tôi có mục tiêu". Theo ông Biegun, Mỹ nhận định có khả năng Triều Tiên sẽ có một hành động khiêu khích lớn trong những ngày tới và Washington cho rằng "một hành động như vậy hoàn toàn không giúp ích cho việc đạt hòa bình lâu dài trên Bán đảo Triều Tiên".
