Ông nhấn mạnh nếu Trung Quốc nhất trí với COC, nhiều vấn đề có thể được giải quyết và quyền tự do hàng hải cần được tất cả các bên tôn trọng.
Phát biểu trước báo giới nhân 1 năm ngày nhậm chức, Thủ tướng Ismail cho rằng Trung Quốc cũng cần tuân thủ Công ước Liên hợp quốc (LHQ) về Luật Biển (UNCLOS) năm 1982 để tình hình được cải thiện. Ông nhấn mạnh Malaysia, Việt Nam và Philippines nằm trong số những quốc gia chịu ảnh hưởng trực tiếp từ các chính sách của Trung Quốc, đặc biệt liên quan tới cái gọi là “đường 9 đoạn”.
Tại cuộc họp báo, Thủ tướng Malaysia cũng bày tỏ tin tưởng vai trò Chủ tịch ASEAN của Indonesia vào năm 2023. Theo ông, Indonesia có ảnh hưởng lớn và quan hệ hợp tác kinh tế tốt với các nước thành viên ASEAN cũng như nhiều nước khác. Indonesia cũng có thể thúc đẩy giải quyết các vấn đề, trong đó có Biển Đông, cuộc khủng hoảng chính trị ở Myanmar, miễn là có được sự hỗ trợ của các nước thành viên ASEAN khác.
