Phát biểu tại một cuộc họp về vấn đề an sinh xã hội ở Tokyo ngày 3/6, Thủ tướng Abe cho biết việc tăng lương là rất quan trọng để duy trì chu kỳ kinh tế lành mạnh. Mặc dù vậy, ông cũng lưu ý rằng dịch viêm đường hô hấp cấp COVID-19 đang tác động nghiêm trọng tới nền kinh tế và thị trường việc làm ở Nhật Bản, do đó ưu tiên hàng đầu hiện nay của chính phủ và khu vực tư nhân là bảo vệ việc làm.
Trong bối cảnh trên, Thủ tướng Abe đã chỉ thị cho Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi Kato Katsunobu nghiên cứu mức tăng lương tối thiểu có tính tới các tác động của việc tăng lương đối với các doanh nghiệp vừa và nhỏ đang gặp khó khăn.
Trong những năm gần đây, mức lương tối thiểu ở Nhật Bản đã liên tục tăng khoảng 3%/năm. Năm ngoái, nội các Nhật Bản đã thông qua kế hoạch sớm tăng lương tối thiểu lên 1.000 yen/giờ (khoảng 9 USD), tuy nhiên gần đây, Chủ tịch Phòng Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản (JCCI) Mimura Akio đã lên tiếng kêu gọi chính phủ tạm đóng băng kế hoạch này trong tài khóa 2020 trong bối cảnh nhiều công ty buộc phải cắt giảm nhân công hoặc bị phá sản do tác động của dịch COVID-19.
Cuối tháng 5 vừa qua, Bộ Nội vụ và Truyền thông Nhật Bản (MIC) cho biết trong tháng 4, tỷ lệ thất nghiệp ở nước này đã tăng từ 2,5% trong tháng trước đó lên 2,6%, mức cao nhất kể từ tháng 12/2017. Số lượng lao động thất nghiệp đã được điều chỉnh theo thời vụ tăng từ 1,72 triệu người trong tháng 3 lên 1,78 triệu người, trong đó có 700.000 người tự nguyện bỏ việc, 450.000 người bị sa thải và 500.000 người mới gia nhập vào thị trường việc làm.
