Dự án được sử dụng nguồn vốn ngân sách Nhà nước cấp từ vốn vay ADB và vốn đối ứng trong nước của Chính phủ Việt Nam với tổng mức đầu tư là 1.673 tỷ đồng, trong đó phần vốn vay là 1.521 tỷ đồng tương đương 71,14 triệu USD, phần còn lại là nguồn vốn đối ứng 152,3 tỷ đồng. Dự án được thực hiện tại các huyện Hà Trung, huyện Cẩm Thủy, huyện Bá Thước, tỉnh Thanh Hóa.
QL 217 có vai trò rất quan trọng trong việc kết nối với QL 1A tại Hà Trung với cửa khẩu Na Mèo và liên kết với các tuyến QL 6, 6A, 6B phía Lào, tạo kết nối vùng Bắc Trung bộ của Việt Nam với vùng Đông Bắc Lào, tạo điều kiện để hàng hóa từ các cảng biển Việt Nam (Nghi Sơn, Hải Phòng, Vũng Áng…) thông thương, rút ngắn thời gian, chi phí đi lại với Lào, cũng như các nước trong khu vực Tiểu vùng Mê Kông. Đồng thời, hoàn thiện hệ thống giao thông khu vực kinh tế trọng điểm mở ra tuyến đường kết nối từ khu kinh tế biển Nghi Sơn đi các huyện vùng núi phía Tây tỉnh Thanh Hóa, Cửa khẩu Quốc tế Na Mèo và kết nối với nước bạn Lào. Dự án còn có ý nghĩa rất lớn về an ninh quốc phòng, xóa đói giảm nghèo đối với đồng bào dân tộc các huyện miền núi phía Tây tỉnh Thanh Hóa.
Dự án nâng cấp đoạn tuyến từ Km59+900 đến Km104+475,75 đạt tiêu chuẩn đường cấp III miền núi có bề rộng nền đường 9 m, bề rộng mặt đường 6 m, tốc độ thiết kế 60 km/giờ, thiết kế theo tiêu chuẩn đường cấp III đồng bằng.
Phần cầu vượt đường sắt Bắc Nam và QL1A trên tuyến xây dựng vĩnh cửu, khổ cầu 12 m, theo tiêu chuẩn 22TCN 272-05. Phần cầu dân sinh xây dựng vĩnh cửu, khổ cầu 4,5 m, thiết kế theo tiêu chuẩn 22TCN 272-05.
Sau 24 tháng thi công, với sự chỉ đạo quyết liệt của Bộ GTVT chủ đầu tư Ban Quản lý dự án Thăng Long, tư vấn thiết kế kỹ thuật (Liên danh tư vấn Yooshin (Hàn Quốc) - Nippon Koei (Nhật Bản), giám sát thi công (Liên danh tư vấn Kunhwa - Jinwoo (Hàn Quốc)) và nhà thầu thi công (Liên danh Tổng Công ty Thăng Long - Công ty cổ phần xây dựng và đầu tư hạ tầng dầu khí, Liên danh Công ty cổ phần Tân Thành - Công ty xây dựng Thống Nhất, Liên danh Tổng công ty Hoàng Long và Tổng công ty xây dựng công trình giao thông... dự án đã hoàn thành đưa vào khai thác đúng tiến độ.
Công trình vào khai thác có ý nghĩa rất quan trọng trong việc kết nối giao thông các huyện phía Tây của tỉnh Thanh Hóa. Đặc biệt, QL 217 còn đóng vai trò kết nối thông thương giữa Khu kinh tế biển Nghi Sơn, trung tâm TP Thanh Hóa với Cửa khẩu Quốc tế Na Mèo và tỉnh Hủa Phăn (Lào).
