Động thái trên của chính quyền Ankara càng làm gia tăng căng thẳng quan hệ giữa hai đồng minh chiến lược lâu năm vốn đang xấu đi nhanh chóng, đặc biệt kể từ sau cuộc đảo chính bất thành tại Thổ Nhĩ Kỳ tháng 7/2016 và việc Mỹ ủng hộ các tay súng người Kurd tại Syria.
 Mục sư Andrew Brunson. Ảnh: AFP |
Mục sư Andrew Brunson bị bắt giữ hồi tháng 10/2016 tại một nhà thờ Tin lành ở thị trấn Aliaga, thành phố Izmir, phía Tây Thổ Nhĩ Kỳ và bị đưa ra xét xử sau hơn 1 năm rưỡi bị giam giữ. Các công tố viên Thổ Nhĩ Kỳ đã cáo buộc ông Brunson tham gia vào các hoạt động đại diện cho tổ chức của giáo sĩ Fethullah Gulen, nhân vật mà chính quyền Ankara cáo buộc đứng đằng sau vụ đảo chính quân sự bất thành và hiện sống lưu vong ở Mỹ.
Ngoài ra, ông này cũng bị cáo buộc liên quan đến đảng Công nhân người Kurd (PKK), tổ chức bị Thổ Nhĩ Kỳ, Mỹ và Liên minh châu Âu (EU) đưa vào danh sách những lực lượng khủng bố. Ngoài ra, mục sư Brunson cũng bị cáo buộc làm gián điệp dò la các thông tin về quân sự và chính trị của Thổ Nhĩ Kỳ.
Luật sư bào chữa cho mục sư Brunson cho biết nếu bị kết tội, ông Brunson phải đối mặt với 2 mức án riêng biệt 15 và 20 năm tù giam. Tuy nhiên, những cáo buộc trên được xem là có phần nhẹ hơn so với bản cáo trạng ban đầu đưa ra ngày 13/3 vừa qua, trong đó ông Brunson bị cáo buộc là thành viên của tổ chức do Giáo sĩ Fethullah Gulen và có nguy cơ lĩnh án tù trung thân. Cáo trạng mới nhất cho rằng ông Brunson không phải là thành viên của tổ chức do giáo sĩ Gulen đứng đầu và cũng không tham gia PKK.
