Chuỗi siêu thị Aeon đã tổ chức một buổi nếm thử gạo Calrose tại Đại sứ quán Mỹ ở Tokyo và thông báo sẽ bán loại gạo này từ ngày 6/6.
Đại sứ Mỹ tại Nhật Bản, ông George Glass nhận định đây là một bước ngoặt lịch sử khi chuỗi siêu thị lớn nhất Nhật Bản bán gạo Calrose của Mỹ trên toàn quốc.
Một bao gạo Calrose 4kg có giá 2.894 yen (19,8 USD), rẻ hơn gạo Nhật Bản khoảng 15%. Giá trung bình một bao gạo Nhật Bản 5kg trong tuần kết thúc ngày 28/4 là 4.214 yen.
Gạo Calrose là loại gạo hạt dài, không dẻo bằng gạo Nhật, phù hợp với các món như cơm rang hay risotto.
Phó Chủ tịch Aeon, bà Mitsuko Tsuchiya cho biết Aeon muốn đa dạng hóa lựa chọn cho khách hàng, song vẫn coi trọng gạo nội địa để đảm bảo an ninh lương thực.
Tháng trước, Aeon đã bán gạo trộn giữa gạo Nhật và Mỹ theo thỏa thuận “quyền tiếp cận tối thiểu” của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO), cho phép Nhật Bản nhập khẩu một số loại gạo nước ngoài miễn thuế. Tuy nhiên, gạo Calrose sẽ được nhập khẩu ngoài thỏa thuận này, và Aeon sẽ chịu thuế 341 yen/kg.
Xu hướng sử dụng gạo ngoại đang gia tăng. Chuỗi bán lẻ Ito Yokado đã bán gạo trồng ở California tại một số cửa hàng từ tháng Hai đến tháng Tư.
Một nhân viên cửa hàng gạo tại Tokyo cho biết gạo Calrose có độ dẻo nhất định, không khác biệt nhiều so với gạo Nhật nếu biết cách nấu. Theo nhân viên này, nhiều người vẫn chưa hiểu đúng về hương vị của gạo Calrose, nhưng thực tế nhiều nhà hàng Nhật Bản đã sử dụng.
Giá gạo Nhật Bản tăng mạnh từ năm ngoái, buộc chính phủ phải bán đấu giá gạo dự trữ. Tuy nhiên, giá gạo vẫn cao gấp đôi so với năm trước.
