Theo tờ Korea Times, trong những tuần gần đây, hình ảnh các du khách Nhật chất đầy gạo vào xe đẩy trong siêu thị tại Seoul đã trở nên quen thuộc. Xu hướng này nhanh chóng thu hút sự chú ý sau khi một bài đăng lan truyền trên mạng xã hội X. Trong đó, một du khách người Nhật – là người nội trợ trung niên – chia sẻ trải nghiệm mua gạo ở Hàn Quốc trong lúc quá cảnh từ Cebu (Philippines) về Nhật Bản.
Bà cho biết đã tranh thủ ghé Seoul để mua 4 kg gạo trắng và 5 kg gạo lứt, với lý do đơn giản: giá gạo ở Nhật quá đắt đỏ.
“Tôi coi việc mua gạo ở Seoul là nhiệm vụ chính trong chuyến đi lần này, vì giá gạo ở Nhật Bản đã tăng quá cao”, bà viết.
Cụ thể, bà cho biết 10 kg gạo tại Nhật hiện có giá khoảng 8.000 yên (tương đương 1,43 triệu đồng), trong khi ở Hàn Quốc, cũng lượng gạo ấy chỉ khoảng 3.000 yên – rẻ bằng gần 1/3.
Vì gạo là mặt hàng nông sản chịu sự kiểm soát, bà đã phải làm thủ tục kiểm dịch tại Sân bay quốc tế Incheon để được phép mang về Nhật Bản. Sau khi hoàn tất các bước cần thiết và cung cấp địa chỉ cư trú tại Nhật, bà được cấp giấy chứng nhận kiểm dịch thực vật. Toàn bộ quy trình mất khoảng 30 phút.
Mặc dù thủ tục khá đơn giản, nhưng bà cho rằng việc vác gạo mới là phần vất vả nhất. Bà chia sẻ: “Cảm giác như đang tập luyện cơ bắp vậy”.
Bà cũng cho rằng ngày càng có nhiều người tiêu dùng Nhật đang tìm cách mua gạo từ nước ngoài, do giá cả trong nước tăng vọt không kiểm soát.
Thông tin từ các cơ quan kiểm dịch tại sân bay Incheon cho biết số lượng giấy chứng nhận kiểm dịch cho gạo xuất khẩu sang Nhật Bản đã tăng đột biến. Riêng trong tháng 3, có tới 119 giấy được cấp, cao gấp 20 lần so với cùng kỳ năm ngoái.
Tình trạng này xuất hiện trong bối cảnh giá gạo tại Nhật Bản tăng mạnh kể từ mùa hè năm ngoái. Tình trạng thiếu gạo diễn ra thường xuyên, đặc biệt ở các thành phố lớn, do vụ mùa 2023 bị ảnh hưởng nặng nề bởi nắng nóng, cộng thêm nhu cầu nội địa tăng cao và tâm lý hoảng loạn mua tích trữ sau các trận động đất gần đây.
Theo Kyodo News, giá gạo ở Nhật trong tháng 3 đã tăng 92,1% so với cùng kỳ năm trước – mức tăng cao nhất kể từ năm 1971, khi số liệu thống kê bắt đầu được ghi nhận.
Trước đây, người tiêu dùng Nhật Bản vốn thường hoài nghi về chất lượng và hương vị của gạo nước ngoài, nhưng cuộc khủng hoảng hiện tại đã buộc họ phải làm quen với hương vị mới.
Tại Nhật Bản, gạo thường được dùng trong hầu hết mọi bữa ăn - dùng để làm sushi, làm đồ ngọt, lên men thành rượu và dâng cúng trong các nghi lễ tôn giáo.
Gạo có mặt ở khắp mọi nơi trong chế độ ăn uống của người Nhật – có ít nhất sáu cách trong tiếng Nhật để mô tả loại hạt này, từ loại chưa xay đến đã sẵn sàng để ăn. Gạo phổ biến tại Nhật Bản đến nỗi McDonald's ở đó đã thêm một chiếc bánh mì kẹp thịt làm từ gạo vào thực đơn.
Nhưng việc quá phụ thuộc vào lương thực chính khiến nền kinh tế lớn thứ tư thế giới dễ bị tổn thương trước bất kỳ trục trặc nhỏ nào về nguồn cung.
Chính phủ Nhật đã hai lần xuất gạo từ kho dự trữ nhằm bình ổn thị trường, nhưng nỗ lực này không mang lại hiệu quả.
Trước tình hình đó, Hàn Quốc đã quyết định thúc đẩy xuất khẩu 22 tấn gạo sang Nhật – lô hàng lớn nhất kể từ năm 1990.
