Theo thông báo mà Văn phòng Thủ tướng Israel đưa ra vào sáng sớm 18/3, ông Benjamin Netanyahu đã ra lệnh cho quân đội hành động mạnh mẽ nhằm vào các mục tiêu của Hamas ở Gaza và không kích khắp dải đất ven Địa Trung Hải này. Văn phòng nói trên cũng cho biết, Bộ trưởng Quốc phòng Israel, ông Israel Katz cũng đã đưa ra chỉ thị hành động. Thông báo nêu rõ, động thái này diễn ra sau khi phía Israel cho rằng Hamas đã "nhiều lần từ chối trả tự do cho con tin" và bác bỏ các đề xuất do Đặc phái viên của Mỹ về Trung Đông, ông Steve Witkoff và các nhà trung gian khác đưa ra.
Trong thông báo của mình, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) cho biết đang tiến hành các cuộc không kích quy mô lớn vào các mục tiêu của Hamas. Tuyên bố nhấn mạnh các cuộc không kích đang được thực hiện theo kế hoạch tác chiến do IDF trình bày vào cuối tuần qua và các nhà lãnh đạo Israel đã chấp thuận kế hoạch này.
Trong khi đó, trong tuyên bố riêng rẽ, Bộ trưởng Katz đưa ra cảnh báo cứng rắn hơn khi nói rằng Israel sẽ tăng cường các biện pháp quân sự tại Gaza với quy mô chưa từng có trước đây, nếu Hamas không thả tất cả con tin còn lại.
Các nguồn tin an ninh và y tế tại Gaza cho biết, các cuộc không kích do quân đội Israel tiến hành với quy mô chưa từng có, gây ra nhiều vụ nổ liên tiếp ở một số khu vực phía Bắc và Trung Dải Gaza. Tính đến thời điểm này, Cơ quan phụ trách y tế ở Dải Gaza cho biết, số người thiệt mạng tăng lên hơn 200, trong đó có nhiều trẻ em.
Số liệu sơ bộ của Cơ quan phòng vệ dân sự ở Gaza cho thấy các cuộc không kích trúng nhà dân, trường học và nơi trú ẩn, gây ra thương vong đáng kể.
Tình hình trên thực địa nói trên diễn ra trong bối cảnh cuộc đàm phán tại Ai Cập giữa Israel và phong trào Hồi giáo Hamas ở Dải Gaza về lệnh ngừng bắn tại dải đất ven Địa Trung Hải đang lâm vào thế bế tắc, khi không bên nào muốn thỏa hiệp nhằm đạt được thỏa thuận.
