“Thế là quá đủ rồi”, Thủ hiến bang Eva Lawler ngày 27/3 cho biết khi bà tuyên bố lệnh giới nghiêm kéo dài 2 tuần đối với trẻ em từ 6 giờ chiều hôm trước đến 6 giờ sáng hôm sau tại khu vực trung tâm thị trấn Alice Springs.
“Bất kỳ ai dưới 18 tuổi xuất hiện ở trung tâm thị trấn, các em sẽ được đưa về nhà hoặc đưa đến nơi an toàn. Bọn trẻ không an toàn trên đường”, nữ quan chức nhấn mạnh.
Tuy nhiên, cách giải quyết này đã vấp phải phản ứng trái chiều. Trong khi một số nhóm và nhà lãnh đạo địa phương ủng hộ hành động này như một biện pháp ngăn chặn cần thiết thì những người khác nói rằng điều trẻ em cần là sự hỗ trợ chứ không phải tăng cường an ninh và cảnh sát ở một quốc gia có độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự thấp và tỷ lệ giam giữ cao đối với thanh niên.
Các quan chức Lãnh thổ Bắc Australia cho biết nguyên nhân dẫn đến vụ đụng độ bạo lực hôm 26/3 xuất hiện trước đó ba tuần khi một thanh niên 18 tuổi chết trong một vụ tai nạn ô tô vào rạng sáng 8/3.
Vào thời điểm đó, tin tức địa phương cho biết cậu đang ngồi lên cửa của một chiếc xe bị nghi là bị đánh cắp thì chiếc xe đột ngột ngoặt vào góc đường và lăn đè lên người cậu. Tám người bỏ trốn khỏi hiện trường.
Darren Clark, người sáng lập nhóm cộng đồng Action for Alice, cho biết nhóm thanh niên đã tràn vào thị trấn trong ngày 26/3, gây bạo loạn, đập vỡ cửa sổ trước khi tấn công Todd Tavern - một khách sạn và quán bar nổi tiếng tại đây. Clark cho biết nhóm này dường như đang tìm cách trả thù.
Trả lời đài phát thanh 2GB Sydney, Clark nói: “Bọn họ đang tìm kiếm người lái chiếc ô tô”.
Theo cảnh sát, những người đến tiễn đưa nạn nhân 18 tuổi ở Alice Springs và xông vào thị trấn là người sinh sống ở Utopia, một khu vực cách đó khoảng 230 km về phía Đông Bắc, nơi sinh sống của một số cộng đồng thổ dân lớn.
Utopia gặp phải nhiều vấn đề tương tự như ở các cộng đồng thổ dân trên toàn quốc, như nhà ở quá đông đúc thành viên và mức độ bạo lực gia đình, thất nghiệp và lạm dụng rượu cao.
“Đây là một vấn đề thực sự phức tạp. Những người trẻ tuổi bị chấn thương tâm lý, từng bị bạo lực gia đình, nghiện rượu, họ không hề được chăm sóc. Đó là một phần câu chuyện của Alice Springs”, Thủ hiến Lawler nói.
Một số người đứng đầu địa phương ủng hộ lệnh giới nghiêm và đang làm việc với chính phủ để thực hiện nó, nhưng các nhóm khác cho rằng quyết định này chưa có đủ sự tham vấn.
Jared Sharp, Giám đốc pháp lý của Cơ quan Tư pháp Thổ dân Bắc Australia (NAAJA), nói với Sky News rằng lệnh giới nghiêm có thể khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn.
“Không có nơi nào trên thế giới nói rằng lệnh giới nghiêm đối với thanh thiếu niên là có hiệu quả. Nó chỉ hình sự hóa những người trẻ tuổi. Nó gài bẫy những người trẻ tuổi vào hệ thống tư pháp, và đó không phải là điều chúng tôi cần ở một nơi như Alice Springs, nơi tỷ lệ thổ dân phải ngồi tù và giam giữ thanh thiếu niên luôn đứng đầu”, ông Sharp cho hay.
Tháng 8/2023, Lãnh thổ Bắc Australia trở thành khu vực đầu tiên nước này nâng độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự từ 10 lên 12. Theo số liệu mới nhất của chính phủ, trung bình mộtđêm trong tháng 6 năm 2023, hơn 800 trẻ em đã bị giam giữ trên khắp nước Australia, trong đó 60% là người gốc thổ dân hoặc người dân đảo Torres Strait.
Viết trên báo Anh Guardian, Catherine Liddle - Giám đốc điều hành Ban Thư ký Chăm sóc Trẻ em Thổ dân và Dân đảo Quốc gia (SNAICC), cho biết trẻ em thổ dân đang phải đối mặt với mức độ bạo lực không thể chấp nhận được.
Thêm 60 cảnh sát đã được điều động đến Alice Springs trong tuần này để siết chặt an ninh trong thời gian giới nghiêm. Thanh tra rượu cũng sẽ được triển khai tuần tra các cửa hàng rượu trong khu vực.
Theo cảnh sát, rạng sáng 29/3, ba thanh niên 12, 13 và 17 tuổi đã bị bắt ở Alice Springs sau khi được cho là đã đột nhập vào một ngôi nhà với vũ khí và dùng súng đe dọa người dân. Họ bị cáo buộc đã lấy trộm chìa khóa của hai chiếc ô tô sau đó được tìm thấy bị bỏ rơi ở phía Nam khu trung tâm thị trấn.
