Thành phố Hải Dương có vị trí quan trọng, nằm trong vùng kinh tế trọng điểm Bắc bộ, trên hành lang kinh tế Lào Cai - Hà Nội - Hải Phòng - Quảng Ninh và kề sát vành đai kinh tế ven biển vịnh Bắc bộ. Đây là nơi có lợi thế vô cùng lớn trong việc giao lưu, trao đổi thương mại với Thủ đô Hà Nội, Hải Phòng, Quảng Ninh và các tỉnh lân cận như: Bắc Giang, Bắc Ninh, Thái Bình, Hưng Yên.
Trong những năm qua, Đảng bộ, chính quyền và nhân dân thành phố đã tập trung khai thác mọi nguồn lực, đẩy mạnh phát triển kinh tế xã hội; mở rộng quy mô, chỉnh trang quản lý đô thị, đầu tư xây dựng kết cấu hạ tầng đồng bộ, chú trọng xây dựng văn hoá đô thị và nâng cao chất lượng cuộc sống của nhân dân.
Việc xây dựng và phát triển thành phố Hải Dương trở thành đô thị loại I cũng phù hợp với Chương trình phát triển đô thị quốc gia, Chương trình và quy hoạch của tỉnh Hải Dương; phù hợp với tình hình phát triển đô thị sau 10 năm xây dựng và phát triển từ đô thị loại II (2009). Trong đó, thành phố Hải Dương được xác định sẽ trở thành đô thị loại I trước năm 2020.
Thành phố Hải Dương được xác định là trung tâm hành chính, văn hóa, du lịch, giáo dục, khoa học kỹ thuật, dịch vụ của tỉnh Hải Dương và cũng là trung tâm tăng trưởng kinh tế, đô thị có vai trò quan trọng thúc phát triển kinh tế, xã hội đối với tỉnh, vùng tỉnh, vùng Thủ đô Hà Nội, vùng kinh tế trọng điểm Bắc Bộ, vùng Đồng bằng sông Hồng, với các ngành chủ đạo là công nghiệp, dịch vụ, thương mại; du lịch, nghỉ dưỡng trọng tâm ven sông Thái Bình...
Thành phố Hải Dương cũng đã hoàn thành mục tiêu tăng dần tỷ trọng dịch vụ, công nghiệp, xây dựng và giảm dần tỷ trọng nông nghiệp, thủy sản. Tỷ lệ lao động phi nông nghiệp toàn đô thị năm 2017 đạt 95,8%; riêng khu vực nội thị là 98,4%.
