Sự kiện này không chỉ đánh dấu bước ngoặt lịch sử trong hành trình 25 năm của công ty vũ trụ do tỷ phú Jeff Bezos sáng lập mà còn được xem là lời thách thức mạnh mẽ nhất đối với vị thế thống trị ngành công nghiệp không gian của SpaceX - công ty do tỷ phú Elon Musk sáng lập.
Sau nhiều lần trì hoãn, 2h03 sáng 16/1 theo giờ Mỹ (tức 14 giờ 3 phút chiều 16/1 theo giờ Việt Nam), tên lửa New Glenn đã được phóng từ Căn cứ Không gian Cape Canaveral ở tiểu bang Florida của Mỹ mang theo vệ tinh Blue Ring - một thiết bị tiên tiến được thiết kế để hỗ trợ vệ tinh khác và thực hiện các nhiệm vụ an ninh quốc gia. Trong các bài đăng liên tục trên mạng truyền thông xã hội X, Blue Origin xác nhận tên lửa New Glenn đã ở trên quỹ đạo. Trước đó, lịch phóng dự kiến vào ngày 12/1 đã liên tục bị hoãn do phát hiện các sự cố cũng như thời tiết.
Trong một bài đăng, ông chủ SpaceX Elon Musk đã gửi lời chúc mừng ông Jeff Bezos về thành công của Blue Origin ngay trong lần phóng đầu tiên. Đáng chú ý, chuyến bay đầu tiên của New Glenn cũng là điều kiện bắt buộc để Blue Origin nhận được chứng nhận từ Lực lượng Không gian Mỹ (U.S. Space Force). Đây là bước đệm quan trọng để công ty tham gia vào các nhiệm vụ phóng vệ tinh an ninh quốc gia trị giá hàng tỷ USD trong những năm tới.
Cao 30 tầng, New Glenn là một "kiệt tác công nghệ" đã được Blue Origin đầu tư phát triển trong hơn 10 năm qua. Về sức mạnh, New Glenn vượt trội với khả năng tải trọng gấp đôi và khoang chứa vệ tinh rộng gấp hai lần so với Falcon 9, giúp tên lửa này có thể vận chuyển nhiều vệ tinh hơn trong mỗi lần phóng. Đây là thành quả của sự đầu tư hàng tỷ USD của công ty nhằm đáp ứng nhu cầu phóng các chòm vệ tinh khổng lồ và cạnh tranh trực tiếp với Falcon 9 - "ngựa thồ" của SpaceX. Với chuyến bay thử nghiệm thành công này, New Glenn sẽ đảm nhận nhiệm vụ phóng chòm vệ tinh Internet Kuiper của Amazon, được thiết kế để đối đầu với mạng Starlink của SpaceX.
Kể từ khi thành lập vào năm 2000, Blue Origin chủ yếu tập trung vào các chuyến bay dưới quỹ đạo với tên lửa New Shepard cỡ nhỏ hơn. Tuy nhiên, với sứ mệnh mà ông Jeff Bezos từng tuyên bố là đưa "hàng triệu người làm việc và sinh sống trong không gian", New Glenn hứa hẹn sẽ tạo nên một kỷ nguyên mới cho Blue Origin và toàn ngành hàng không vũ trụ.
