Đặc biệt, một số quốc gia ghi nhận tốc độ tăng hàng năm ở mức báo động. New Zealand dẫn đầu với tỷ lệ 3,97%, tiếp theo là Puerto Rico với 3,81% và Anh với 3,59%. Theo dự báo của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), đến năm 2040, số ca mắc mới hàng năm sẽ tăng lên 3,2 triệu người.
Hiện nay, ung thư đại trực tràng đã trở thành loại ung thư phổ biến thứ ba và là nguyên nhân gây tử vong do ung thư đứng thứ hai trên thế giới. Riêng năm 2022, thế giới ghi nhận hơn 1,9 triệu ca mới và gần 904.000 ca tử vong do căn bệnh này.
Các chuyên gia cho rằng nguyên nhân chính đến từ những thay đổi trong lối sống hiện đại. Thế hệ sinh sau năm 1950 tại các nước phát triển đã tiếp xúc với chế độ ăn nhiều chất béo, đường và ít chất xơ từ khi còn nhỏ. Việc thiếu các chất dinh dưỡng bảo vệ như chất chống oxy hóa và chất xơ khiến cơ thể khó loại bỏ các chất gây ung thư và các hợp chất gây viêm trong quá trình tiêu hóa thức ăn nhiều chất béo.
Điều đáng lo ngại là mặc dù người trẻ thường được điều trị tích cực hơn, bao gồm cả hóa trị kết hợp phẫu thuật ngay từ giai đoạn đầu, kết quả sống sót của họ không cao hơn đáng kể so với người cao tuổi. Phát hiện sớm vẫn là yếu tố quan trọng nhất quyết định khả năng sống sót, với tỷ lệ sống thêm 5 năm lên tới 90% nếu phát hiện ở giai đoạn 1. Tuy nhiên, con số này giảm xuống chỉ còn 10% ở giai đoạn di căn.
Trước thực trạng này, nhiều quốc gia đã hạ độ tuổi khuyến cáo tầm soát xuống 45 tuổi. Các chuyên gia nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận biết sớm các dấu hiệu bệnh như chảy máu trực tràng, đau bụng kéo dài, thay đổi thói quen đi vệ sinh hay sụt cân không rõ nguyên nhân, đặc biệt ở người trẻ tuổi.