Là trận đấu mang tính bước ngoặt cho cả mùa giải, nên cả hai đội đều nhập cuộc khá thận trọng. Dù được chơi trên sân nhà nhưng Sông Lam Nghệ An không dám mạo hiểm đẩy cao đội hình để phủ đầu đối phương. Thay vào đó, các học trò của huấn luyện viên Phạm Anh Tuấn thi đấu với nhịp độ vừa phải, bóng chủ yếu được luân chuyển qua lại ở khu vực trung tuyến.
Phút thứ 10 của trận đấu, xuất phát từ một tình huống phạt góc, bóng bật ra tuyến hai và Luiz Antonio của Thanh Hóa vung chân bắt volley quá đẳng cấp mở tỷ số 1-0 cho đội khách Thanh Hóa.
Sau bàn thua, Sông Lam Nghệ An đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn gỡ. Trong 1 tình huống tấn công bên cánh phải, Long Vũ tung cú đệm lòng kỹ thuật, nhưng không thể vượt qua được tầm kiểm soát của hậu vệ Thanh Hóa.
Ở chiều ngược lại, Thanh Hóa chơi áp sát khiến đội chủ nhà gặp rất nhiều khó khăn trong triển khai lối chơi tấn công.
Phút 35 của trận đấu, từ pha phản công chớp nhoáng bên cánh phải, Long Vũ thực hiện đường căng ngang chính xác vào trong cho Olaha của Sông Lam Nghệ An, nhưng tiền đạo mang áo số 7 đã sút không trúng bóng, vuột mất cơ hội quân bình tỷ số cho Sông Lam Nghệ An.
Vào những phút cuối hiệp 1, Quang Vinh thực hiện cú sút từ tuyến hai, bóng đi khá khó chịu nhưng không thắng được thủ môn Thanh Thắng của Thanh Hóa. Kết thúc hiệp 1, Thanh Hóa tạm dẫn trước chủ nhà Sông Lam Nghệ An với tỷ số 1-0.
Bước sang hiệp 2, Sông Lam Nghệ An chủ động tấn công, gây sức ép ngay từ đầu. Cơ hội nhanh chóng được chủ nhà tạo được ở phút 47, nhưng Mạnh Quỳnh đã chạm hụt bóng khi đối mặt với thủ môn Thanh Thắng sau đường chuyền của Long Vũ.
Ngay sau đó, Thanh Hóa cũng đáp trả bằng pha phản công bên cánh trái, nhưng trong tư thế trống trải, tiền vệ Lê Quốc Phương đã không thể chiến thắng được thủ môn Văn Việt của Sông Lam Nghệ An.
Nhận thấy cần gây sức ép lớn hơn nữa lên phần sân của đội khách, huấn luyện viên Phạm Anh Tuấn của Sông Lam Nghệ An quyết định tung Xuân Tiến, Phúc Tịnh vào sân để thay cho Quang Tú và Mạnh Quỳnh.
Tuy nhiên, Thanh Hóa đã chủ động lùi sâu đội hình, phòng thủ với số đông, khiến cho lối chơi tấn công của Sông Lam Nghệ An rơi vào bế tắc và đội chủ nhà gần như không tạo được tình huống nguy hiểm nào về phía khung thành của đối phương.
Kết quả, trận đấu đã khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về đội khách Thanh Hóa. Đây cũng chính là trận thua đầu tiên dưới sự dẫn dắt của Sông Lam Nghệ An dưới thời huấn luyện viên Phạm Anh Tuấn.
