Theo cơ quan hàng hải phụ trách khu vực eo biển Manche và Biển Bắc, trong năm ngoái đã xảy ra 868 vụ liên quan lên đến 9.551 người di cư đã hoặc có ý định vượt qua eo biển này bằng thuyền so với 203 vụ được phát hiện trong năm 2019. Ngoài ra, trong năm 2020, 6 người di cư đã thiệt mạng và 3 người khác mất tích khi vượt qua tuyến đường biển đầy nguy hiểm này để đến Anh, trong khi năm trước đó ghi nhận 4 người thiệt mạng.
Những người có ý định di cư vào châu Âu từ lâu đã tìm cách đến Anh với niềm tin rằng sẽ có cơ hội tốt nhất nhận được quy chế tị nạn hoặc cư trú, khiến số lượng người di cư trái phép qua eo biển Manche - tuyến đường biển đông tàu, thuyền qua lại - ngày càng tăng.
Pháp và Anh hồi tháng 11/2020 đã ký một thỏa thuận mới nhằm đóng cửa tuyến đường biển này thông qua việc tăng cường tuần tra và sử dụng radar cũng như máy bay không người lái nhằm phát hiện nhanh hơn những tàu, thuyền chở người di cư vượt biên trái phép.
Các nhóm viện trợ nhân đạo cho biết tại Pháp hiện nay còn khoảng 1.000 người di cư đang tập trung tại các lều trại tạm bợ gần khu vực cảng Calais ở miền Bắc nước này. Trong khi đó, những kẻ buôn người đã thay đổi cách thức vận chuyển người di cư trái phép, như sử dụng nhiều tàu, thuyền cùng lúc với hy vọng ít nhất một số tàu, thuyền không bị phát hiện.
Giới chức Pháp đưa ra con số trên sau khi Cơ quan Bảo vệ biên giới châu Âu (Frontex) cùng ngày cho biết số người nhập cư bất hợp pháp vào các nước thành viên Liên minh châu Âu (EU) trong năm ngoái đã giảm 13% xuống còn khoảng 124.000 người. Đây là con số thấp nhất về người nhập cư trái phép vào EU được ghi nhận kể từ năm 2013. Nguyên nhân là do đại dịch COVID-19 hoành hành khiến nhiều nước EU siết chặt quản lý việc đi lại xuyên biên giới, cũng như kiểm soát lãnh hải.
