Nhà điều hành cơ sở hạ tầng đường sắt Adif đã mở một khu vực tại ga Atocha ở Madrid, cũng như ở Malaga và Huelva, để cung cấp thông tin cho thân nhân của các hành khách bị ảnh hưởng. Đường dây nóng điện thoại cũng được thiết lập để phục vụ công tác này.
Vụ việc xảy ra vào khoảng 19h45 giờ địa phương (1h45 sáng 19/1 theo giờ Hà Nội) khi đoàn tàu chở 317 hành khách trên tuyến Malaga - Madrid bất ngờ bị trật bánh ở gần Amaduz, cách thành phố Cordoba khoảng 20 km, và đâm vào một đoàn tàu cao tốc đang chạy trên đường ray liền kề trên tuyến Madrid - Huelva, khiến đoàn tàu thứ hai cũng bị trật bánh.
Bộ trưởng Giao thông Vận tải Tây Ban Nha Oscar Puente cho biết 2 toa cuối của đoàn tàu chở khách bị trật bánh và văng vào 2 toa đầu của đoàn tàu cao tốc.
Các dịch vụ khẩn cấp ở vùng Andalusia đã được điều động đến hiện trường, cùng với sự hỗ trợ của người dân địa phương để đưa những người bị thương đến nơi điều trị. Đơn vị Quân sự khẩn cấp của Tây Ban Nha cũng được huy động để hỗ trợ công tác cứu hộ. Thủ tướng Pedro Sanchez cho biết chính phủ đang theo dõi sát vụ tai nạn, còn Hoàng gia Tây Ban Nha gửi lời chia buồn đến gia đình các nạn nhân.
Đây là một trong những vụ tai nạn tàu hỏa thương vong nhiều nhất ở Tây Ban Nha. Trước đó, vụ tai nạn tàu hỏa xảy ra vào tháng 7/2013 đã khiến 79 người thiệt mạng. Nguyên nhân do tàu cao tốc chạy quá tốc độ và bị trật bánh khi đi vào thành phố Santiago de Compostela.
