Theo nguồn tin trên, tàu chở những người này đã bị lật ở khu vực ngoài khơi bang miền Nam Johor (Malaysia) sau khi xuất phát từ đảo Batam (Indonesia). Vào thời điểm gặp nạn, trên tàu có khoảng 13 người Indonesia không có giấy tờ hợp pháp.
Quan chức cấp cao của Lực lượng Bảo vệ bờ biển Malaysia Nurul Hizam Zakaria cho hay các ngư dân đã báo cáo về sự việc sau khi tìm thấy 6 người di cư còn sống sót lênh đênh trên biển. Sau đó, lực lượng chức năng cùng ngư dân đã phát hiện thêm một người sống sót nữa và thi thể 6 nạn nhân bị đuối nước vào chiều 18/1.
Theo ông Nurul Hizam, các nhà chức trách đã bắt giữ 2 đối tượng được cho là chủ tàu và đã bàn giao vụ việc cho cảnh sát điều tra theo hướng tổ chức buôn người.
Một tháng trước, một vụ chìm tàu tương tự đã xảy ra ở ngoài khơi bang Johor khiến 21 người di cư Indonesia thiệt mạng. Nhiều người dân Indonesia bất chấp nguy hiểm để vượt biển nhằm nhập cảnh bất hợp pháp vào nước láng giềng Malaysia. Nguyên nhân gây ra nhiều vụ chìm tàu, thuyền chở những người di cư này là do thời tiết xấu.
Malaysia được xem là "miền đất hứa" của người lao động ở các quốc gia nghèo hơn tại châu Á. Hàng triệu người từ những nước này đã tìm cách đến Malaysia để được làm việc với mong muốn đổi đời. Nhiều người trong số họ đã nhập cư trái phép, thường làm việc trong lĩnh vực xây dựng và nông nghiệp.
