Tàu ngầm diesel - điện mới của Trung Quốc với thiết kế tháp chỉ huy khác thường xuất hiện trong video lan truyền trên mạng xã hội. Video được đăng tải trên mạng Twitter ngày 8/2 cho thấy một tàu ngầm bí ẩn với thiết kế hoàn toàn mới của Trung Quốc di chuyển trên mặt nước. Các vạch trắng trên tháp chỉ huy cho thấy tàu ngầm nhiều khả năng vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. (Xem video dưới đây. Nguồn: Twitter)
Tàu có thiết kế nhỏ, nhỏ hơn cả tàu ngầm lớp Nguyên Type 039. Theo H.I. Sutton, chuyên gia quân sự và tác chiến tàu ngầm, mẫu tàu mới này có chiều dài khoảng 49 m, ngắn hơn tàu ngầm lớp Nguyên Type 039 (76 m). Đây là mẫu tàu ngầm diesel - điện hoàn toàn mới của Trung Quốc, với tháp chỉ huy nhỏ hơn và có thiết kế khác biệt so với các mẫu cũ.
Theo chuyên gia này, mẫu tàu ngầm mới có thiết kế thân đơn, trong khi các tàu ngầm lớp Type-039 có thiết kế thân đôi. Dựa trên các nguyên mẫu tàu ngầm có kích thước tương tự Trung Quốc từng chế tạo, ông Sutton nhận định tàu ngầm mới có thể được trang bị 4 ống phóng ngư lôi.
Hải quân Trung Quốc chưa bình luận gì trước thông tin xuất hiện trên mạng xã hội về mẫu tàu ngầm bí mật này. Ngoài đội tàu ngầm hạt nhân cỡ lớn, Trung Quốc cũng ưu tiên phát triển tàu ngầm thông thường cỡ nhỏ. Các tàu Type-039A và Type-039B được cho là sử dụng hệ thống đẩy không khí độc lập (AIP), giúp tàu ngầm có thể lặn lâu hơn hệ thống kiểu cũ. Đây là hai mẫu tàu ngầm tiêu chuẩn và Trung Quốc đang đóng mới phiên bản xuất khẩu cho Thái Lan và Pakistan.
Tàu ngầm diesel - điện trang bị công nghệ AIP có khả năng vận hành êm hơn tàu ngầm hạt nhân. Tàu cỡ nhỏ này vì thế phù hợp với điều kiện tác chiến ở các vùng nước nông ven bờ, với chi phí phù hợp, đáp ứng tốt nhu cầu về chống tiếp cận/chống xâm nhập khu vực (A2AD) của hải quân Trung Quốc.
