Phút 61 trận đấu với Eibar, HLV Zidane đưa Gareth Bale vào thay Rodrygo (ngoài ra, còn có 2 thay đổi khác cùng thời điểm, Eder Militao thay Ramos, Vinicius thay Hazard), ngay sau khi đội khách có bàn rút ngắn tỷ số. Zidane muốn xoay vòng, và cũng kỳ vọng những người vào sân mang đến sự cân bằng cho lối chơi tập thể.
“Hiệp 1 chúng tôi chơi tốt. Nhưng hiệp 2 khó chấp nhận”, Zidane phản ứng sau trận. Ông không hài lòng khi các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị đều chơi kém, nhất là Gareth Bale.
Bale hiện diện trên sân 29 phút, có đúng 14 lần chạm bóng. Nghĩa là trung bình phải hơn 2 phút thì anh mới có bóng trong chân. Bale tung ra 11 đường chuyền, và 7 đi chính xác (63,6%). Tất nhiên, với quá ít lần chạm bóng như thế, Bale không có được cú sút nào.
Những thống kê tệ hại. Càng tệ hơn, khi Bale có dấu hiệu quá tải với chừng đó phút thi đấu. Bale hiếm khi ghi bàn trên sân nhà. Lần đầu tiên anh làm điều đó là tháng 3/2019, vào lưới Celta Vigo. Đây là trận đấu mà Zidane chờ đợi cầu thủ người Xứ Wales trút bỏ áp lực, khi không có những tiếng la ó nhắm vào anh trên khán đài. Nhưng Bale vẫn gây thất vọng.
Tính chuyên nghiệp đang là thứ xa xỉ với Bale. Trong thời gian cách ly Covid-19. Không dưới hai lần Bale nói về golf, môn thể thao anh yêu thích. Cầu thủ 30 tuổi này còn nói về chuyện kinh doanh quán bar chỉ dành cho những người mê golf. Thay vì tập luyện duy trì thể lực cho ngày La Liga trở lại, Bale hoàn toàn tập trung vào thú vui của bản thân.
Những gì diễn ra trước Eibar càng làm cho mối quan hệ giữa Bale và HLV Zidane thêm xa cách. Mùa giải 2017-18, hai người bắt đầu có vấn đề. Suốt từ đó đến nay, họ không tìm thấy tiếng nói chung, thậm chí còn công khai chỉ trích nhau. Zidane cần Bale ít nhất tập trung vào công việc, tập trung vào các trận đấu của Real Madrid – đội bóng trả lương 15 triệu euro mỗi mùa cho anh. Gareth không làm thế.
Chia tay là tốt cho cả hai. Zidane bày tỏ điều này trong một cuộc họp báo. Đáp lại, Bale tuyên bố tiếp tục ở lại Madrid, sẵn sàng dự bị và dành thời gian cho các trận đánh golf nghiệp dư. Zidane chờ đợi Bale như một giải pháp để xoay tua. Thế nhưng, có lẽ ông không còn chút niềm tin vào “golf thủ” Xứ Wales.
