Phát biểu trước các nghị sĩ tại thành phố Strasbourg (Pháp), bà Von der Leyen hối thúc EU tăng mạnh chi tiêu quốc phòng trong bối cảnh thách thức ngày càng gia tăng, đặc biệt là xung đột Nga - Ukraine. Bà cho rằng EU cần khẩn trương tăng chi tiêu quốc phòng lên bằng mức của Nga. Chủ tịch EC cũng bày tỏ lo ngại về sự chênh lệch chi tiêu quốc phòng khi Nga dành tới 9% Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) trong khi EU chỉ chi 1,9% cho quốc phòng. Trước đó, bà cho rằng khối cần chi 500 tỷ euro (526 tỷ USD) cho quốc phòng trong thập kỷ tới nếu muốn bắt kịp Nga và Trung Quốc về lĩnh vực này.
Bên cạnh đó, bà Von der Leyen nhấn mạnh: “Tự do và chủ quyền của chúng ta phụ thuộc nhiều hơn bao giờ hết vào sức mạnh kinh tế. An ninh của chúng ta phụ thuộc vào khả năng cạnh tranh, đổi mới và sản xuất”.
Tuyên bố trên được đưa ra trong bối cảnh EC dự kiến chính thức bắt đầu nhiệm kỳ mới từ ngày 1/12/2024. Tuần trước, các nhóm cánh hữu, trung dung và trung tả đã bỏ phiếu thông qua ủy ban mới của 27 nước thành viên.
