Highlights: Việt Nam 1-0 Malaysia
Giống như không ít trận đấu khác ở giải năm nay, ở trận chung kết lượt về, Quang Hải tiếp tục là cầu thủ bị "chăm sóc" kỹ càng nhất. Không ít pha vào bóng thô bạo, vô khối những tình huống tắc bóng cực rát. Quang Hải liên tục ngã xuống, nhưng đều đứng dậy, để cầm bóng, tổ chức thế trận, và thực sự là ngòi nổ của những đợt tấn công.
Và một trong số đó đã mang lại một khoảnh khắc lịch sử cho 4 vạn CĐV tại Mỹ Đình. Nhận bóng trong tư thế quay mặt với khung thành và gần như không cần quan sát ở phía trong, "số 19" vẫn có pha xoay người và tạt bóng cực kỳ chuẩn xác để cho Anh Đức tung cú volley hạ gục thủ thành Malaysia. Đường chuyền ấy thể hiện cảm giác không gian cực tốt của Quang Hải, cũng như "cữ chân" chuẩn xác đến khó tin của anh.
Đã rất lâu rồi, bóng đá Việt Nam mới sản sinh ra một cầu thủ đặc biệt như thế. Quang Hải đã chứng tỏ rằng anh không chỉ có những cú sút phạt "cầu vồng tuyết", không chỉ có khả năng rê dắt bóng, mà còn cho thấy nhãn quan chiến thuật đặc biệt. Và cho dù mới 21 tuổi, nhưng Quang Hải đã thể hiện sự già dặn trước tuổi trong cách xử lý tình huống, cũng như luôn có một cái đầu lạnh. Đối thủ liên tục ra đòn, và Hải liên tục ngã nhưng nếu để ý kỹ thì anh luôn biết cách tránh đòn rất khôn khéo. Đó là một kỹ năng cực kỳ cần thiết với một cầu thủ như Hải, vốn luôn là đối tượng đặc biệt của các cầu thủ đối phương.
Cũng chính vì sự già dặn cũng như những phẩm chất đặc biệt của mình mà Quang Hải đã chứng tỏ được rằng dù đá tiền vệ trung tâm, hay trở lại vị trí tiền vệ cánh sở trường, anh vẫn hết sức nguy hiểm. Ở vòng bảng, Hải thường xuyên đá tiền vệ trung tâm, với vai trò điều phối, tổ chức tấn công, và đều đã hoàn thành tốt nhiệm vụ. Từ trận cuối vòng bảng, thắng Campuchia 3-0, HLV Park Hang-seo đã đưa Quang Hải trở lại vị trí sở trường, và anh tiếp tục phát huy được những điểm mạnh vốn có của mình.
Ở trận chung kết lượt đi, dù không ghi bàn, nhưng Quang Hải đã có một trận cầu tuyệt vời trong vai trò cầu nối giữa hàng tiền vệ và tiền đạo. Anh đã có đến 6 đường chuyền để đặt đồng đội vào những tư thế thuận lợi, thế nhưng lần lượt Đức Chinh và Phan Văn Đức đã bỏ lỡ đáng tiếc.
Trước trận chung kết AFF Cup, Quang Hải đã lọt vào danh sách ứng viên cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á 2018. Trong năm vừa qua, Quang Hải ghi dấu ấn cực lớn khi ghi 5 bàn thắng đưa U23 Việt Nam vào chung kết U23 châu Á, giúp Olympic Việt Nam lọt vào bán kết ASIAD, và bây giờ là người hùng trong chiến tích vô địch AFF Cup 2018. Ở cấp CLB, Quang Hải cũng là trụ cột của CLB Hà Nội đăng quang cực kỳ thuyết phục ở V-League 2018. Đừng ngạc nhiên, nếu trong cuộc bình chọn Quả bóng vàng châu Á sắp tới, Quang Hải được xếp ở một vị trí cao hơn nhiều danh thủ của bóng đá châu Á.
Và nên nhớ, Quang Hải chỉ mới 21 tuổi. Anh vẫn còn cả một tương lai ở phía trước, với một giải đấu đẳng cấp hơn nhiều so với V-League. Sau khi đã thể hiện đẳng cấp của mình ở cấp độ châu lục, giấc mơ World Cup có lẽ không phải là quá viển vông.
