Hai tàu ngầm lớp Collins của Australia tại Căn cứ Hải quân Hoàng gia Australia. Ảnh tư liệu: EPA-EFE
Đại sứ Pháp tại Australia - ông Pierre-Andre Imbert - cho biết thông tin trên vào ngày 13/7. Hãng thông tấn AFP (Pháp) dẫn lời Đại sứ Imbert bày tỏ rằng Paris rất lấy làm tiếc sau khi Australia hủy bỏ thỏa thuận trị giá hàng tỷ USD mua loạt tàu ngầm chạy bằng động cơ diesel từ Pháp.
Tuy nhiên, ông khẳng định, kể từ cuộc bầu cử năm 2022 với kết quả Thủ tướng Anthony Albanese lên nắm quyền, quan hệ quốc phòng giữa hai nước đã được tái khởi động.
Ban đầu, Australia lên kế hoạch mua tàu ngầm năng lượng diesel với Pháp vào năm 2016. Tuy nhiên, Australia từ bỏ thỏa thuận với Pháp vào năm 2021 khiến Paris không hài lòng.
Cùng năm 2021, Anh, Pháp và Australia chính thức ra mắt thỏa thuận có tên gọi dự án AUKUS. Theo thỏa thuận, Australia sẽ mua tối thiểu 3 tàu ngầm lớp Virginia trong vòng 15 năm. Dự kiến Anh sẽ hợp tác với Australia sản xuất và vận hành lớp tàu ngầm năng lượng hạt nhân mới SSN AUKUS, trong đó có áp dụng công nghệ tiên tiến nhất của Mỹ.
Thỏa thuận với Australia đánh dấu lần đầu tiên trong 60 năm qua Mỹ chia sẻ công nghệ tàu ngầm hạt nhân của nước này. Trước đó, Mỹ mới chỉ chia sẻ công nghệ với Anh. Thỏa thuận mới còn giúp Australia vào nhóm 7 quốc gia sở hữu tàu ngầm hạt nhân là Mỹ, Nga, Trung Quốc, Anh, Pháp và Ấn Độ.
Tuy nhiên, vào tháng trước, một quan chức quốc phòng Mỹ tiết lộ rằng đánh giá về AUKUS đang được tiến hành để đảm bảo phù hợp với chương trình nghị sự "Nước Mỹ trước tiên" của Tổng thống Donald Trump.
Theo AFP, Hải quân Mỹ sở hữu 24 tàu ngầm lớp Virginia nhưng các xưởng đóng tàu của nước này đang phải vật lộn để đạt được mục tiêu sản xuất là hai tàu mới mỗi năm.