Hợp đồng được ký kết tại Điện Elysee ngày 28/9, trong khuôn khổ chuyến thăm Pháp của Thủ tướng Hy Lạp Kyriakos Mitsotakis. Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã gọi quyết định của Athens đặt mua tàu Belharra là “biểu hiện cho lòng tin” vào năng lực của nền công nghiệp quốc phòng Pháp, trước sự cạnh tranh đến từ tập đoàn Lockheed Martin. Theo thỏa thuận, hai tàu Belharra sẽ được đóng mới tại Pháp và chuyển cho Hy Lạp vào năm 2025. Chiếc còn lại sẽ được bàn giao vào năm 2026.
Thỏa thuận mới cũng là cách để Paris chuyển đi thông điệp sau khi bất ngờ bị Australia hủy hợp đồng đặt mua 12 tàu ngầm tấn công thông thường trị giá hàng chục tỉ USD. Quyết định được Canberra đưa ra sau khi Australia, Mỹ và Anh hôm 16/9 ra tuyên bố thành lập quan hệ đối tác an ninh ba bên (AUKUS), kèm theo điều khoản Mỹ, Anh sẽ hỗ trợ, chia sẻ công nghệ tàu ngầm hạt nhân cho Australia.
Về phần mình, ông Mitsotakis đánh giá sự kiện này là mốc lịch sử cho quan hệ Hy Lạp-Pháp, với việc hai bên quyết định nâng cấp hợp tác quốc phòng song phương. Chi tiết về giá trị hợp đồng chưa được công bố, nhưng thủ tướng Hy Lạp nhấn mạnh thỏa thuận đạt được có điều khoản “tương hỗ”, “phối hợp hành động ở mọi cấp độ” giữa hai nước.
Theo thủ tướng Mitsotakis, thỏa thuận ký với Pháp sẽ không ảnh hưởng đến thỏa thuận hợp tác quốc phòng đang được Athens thảo luận với Mỹ, không phải là hành động gây thù địch cho quan hệ Mỹ-Hy Lạp. Ông cũng không quên nhắc lại việc Pháp đã "sát cánh" với Hy Lạp trong "mùa hè khó khăn 2020", một cách ám chỉ vụ leo thang căng thẳng giữa Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ ở vùng biển Aegean.
Phát biểu tại cuộc họp báo chung sau khi kết thúc cuộc gặp, Tổng thống Macron khẳng định thỏa thuận AUKUS vừa qua sẽ không ảnh hưởng đến chiến lược của Pháp đối với Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương. Ông cũng cảnh báo “châu Âu cần chấm dứt ngây thơ” khi tính đến cạnh tranh địa chính trị. Tổng thống Pháp cũng khẳng định Đại sứ Pháp sẽ quay trở lại Mỹ trong ngày 30/9 sau khi được triệu hồi về nước.
Tàu Belharra là lớp tàu hộ vệ tên lửa hạng trung FTI do tập đoàn Naval Group nghiên cứu, phát triển. Tàu có lượng giãn nước 4.500 tấn, có thể thực hiện nhiều loại nhiệm vụ như chống tàu mặt nước, chống ngầm và phòng không. Naval Group cũng là đơn vị từng nhận được hợp đồng đóng tàu ngầm cho Australia.
Tàu Belharra được trang bị hệ thống radar hiện đại nhất, cùng với đó là hệ thống vũ khí cực mạnh, với 8 bệ phóng tên lửa diệt hạm Exocets đời mới, hai ống phóng lôi MU90, một pháo hạm 76mm cùng hai súng máy tự động điều khiển từ xa.
