Trước đó, đăng tải trên mạng xã hội Truth Social hôm 21/12, ông Trump cho rằng các khoản phí mà Panama tính là vô lý, đặc biệt khi xét đến sự hào phóng mà Mỹ đã dành cho Panama. Ông cảnh báo, Mỹ sẽ giành quyền kiểm soát Kênh đào Panama nếu giới chức nước này tiếp tục áp mức phí quá cao đối với tàu Mỹ sử dụng tuyến đường này.
Ngay sau đó chỉ 1 ngày, theo một tuyên bố được ghi âm phát trên mạng xã hội X, Tổng thống Panama Jose Raul Mulino đã tái khẳng định chủ quyền của nước này đối với Kênh đào Panama.
"Mỗi mét vuông của Kênh đào Panama và khu vực xung quanh đều thuộc về Panama và sẽ tiếp tục như vậy. Chủ quyền và nền độc lập của đất nước chúng tôi là không thể thương lượng", ông Mulino cho biết.
Tổng thống Panama nói thêm: "Giá cước không phải là ý kiến chợt nảy ra nhất thời. Chúng được đưa ra công khai trong một phiên điều trần khi xem xét các điều kiện thị trường, cạnh tranh quốc tế, chi phí vận hành và nhu cầu bảo trì và hiện đại hóa tuyến đường thủy liên đại dương."
Ông nói tiếp: "Kênh đào không được Trung Quốc, Cộng đồng châu Âu, Mỹ hay bất kỳ thế lực nào khác kiểm soát trực tiếp hay gián tiếp. Là một người Panama, tôi bác bỏ bất kỳ tuyên bố nào bóp méo thực tế này. Kênh đào sẽ tiếp tục nằm trong tầm kiểm soát của người Panama như di sản của quốc gia chúng tôi và đảm bảo việc sử dụng nó cho việc quá cảnh hòa bình và không bị gián đoạn của tàu thuyền của tất cả các quốc gia."
Ông nhấn mạnh: "Tôi mong muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp và tôn trọng với chính phủ mới của Mỹ. Các vấn đề an ninh như di cư bất hợp pháp, buôn bán ma túy, khủng bố và tội phạm có tổ chức phải là ưu tiên hàng đầu trong chương trình nghị sự song phương của chúng ta. Bởi vì chúng là mối đe dọa thực sự và đáng được chúng ta quan tâm rất nhiều."
