Loại pin mới này dự kiến sẽ giúp xe EV di chuyển quãng đường xa hơn chỉ trong một lần sạc. Tesla cho hay mẫu Model S hàng đầu hiện nay của hãng có phạm vi hoạt động khoảng 650 km trên một lần sạc. Với loại pin mới này, phạm vi hoạt động của xe điện sẽ tăng lên khoảng 750 km. Thông số này gần tương đương với loại pin được lắp trong mẫu EQS của Mercedes-Benz, có thể di chuyển khoảng 770 km trong một lần sạc.
Một trong những trở ngại đối với người dùng xe EV là phạm vi hoạt động ngắn, phải dừng lại để sạc liên tục. Do đó, Panasonic đã bắt đầu phát triển pin 4680 mới theo yêu cầu từ Tesla.
Pin mới sẽ lớn gấp đôi so với các phiên bản cũ, với dung lượng tăng gấp 5 lần. Điều này sẽ cho phép các nhà sản xuất ô tô cắt giảm số lượng pin được sử dụng trên mỗi chiếc ô tô, đồng thời cũng sẽ giảm thời gian lắp vào xe. Với hiệu suất cao, chi phí sản xuất loại pin mới này sẽ thấp hơn từ 10% đến 20% so với các phiên bản cũ.
Panasonic đang mở rộng nhà máy ở quận Wakayama và đưa thiết bị mới vào để sản xuất hàng loạt pin mới cho Tesla, với khoản đầu tư khoảng 80 tỷ yen (704 triệu USD). Panasonic có nhiều nhà máy sản xuất pin EV tại Nhật Bản và Mỹ, và cung cấp pin cho các nhà máy sản xuất EV do Tesla vận hành ở California.
Công suất sản xuất hàng năm của nhà máy Wakayama vẫn đang được thảo luận nhưng dự kiến sẽ đạt khoảng 10 gigawatt mỗi năm, tương đương với 150.000 EV, chiếm khoảng 20% công suất sản xuất của Panasonic.
Theo kế hoạch, Panasonic sẽ bắt đầu hoạt động một phần trong năm nay nhằm đưa ra các kỹ thuật an toàn, hiệu quả trước khi bắt đầu sản xuất hàng loạt vào năm 2023. Panasonic có kế hoạch mở rộng sản xuất hàng loạt tại các nhà máy ở Mỹ hoặc các quốc gia khác.
Ngoài Tesla và Mercedes, nhiều nhà sản xuất ô tô và các nhà sản xuất pin khác cũng đang “chạy đua” trong lĩnh vực này.
