Ngày 5/10, Tổng thống Mỹ Donald Trump xác nhận một mối đe dọa đã khiến Mỹ rút các máy bay ném bom khỏi một căn cứ không quân của Anh, đồng thời gợi ý khả năng mối đe dọa này có liên quan đến Iran.
Phát biểu với các phóng viên tại Nhà Trắng trước khi lên đường tham dự một cuộc vận động tranh cử ở Nebraska, khi được hỏi liệu một mối đe dọa cụ thể có dẫn tới việc Mỹ rút các máy bay ném bom khỏi Anh hay không, Tổng thống Trump nói: "Đúng vậy, tôi nghĩ chúng ta có thể nói như vậy. Ý tôi là, họ không tự nhiên bay đi mà không có lý do".
Nhà lãnh đạo Mỹ cho biêt thêm: "Đã có một số mối đe dọa và thay vì tạo cơ hội cho đối phương, chúng tôi sẽ bắt đối phương và đánh bại họ. Nhưng tại sao chúng tôi phải để những máy bay đó ở đó? Vì vậy, chúng tôi đã di chuyển chúng đi một chút, không xa lắm”.
Theo Tổng thống Trump, việc di chuyển các máy bay "tốn rất ít tiền".
Ông nói: "Chúng tôi đã nhận được một lời đe dọa và nếu chúng tôi bị đe dọa, chúng tôi đơn giản sẽ di chuyển chúng, và việc đó phần nào giúp giảm bớt nguy cơ", và cho biết thêm: "Thực tế, chúng tôi biết những người đã đưa ra lời đe dọa”.
Khi được hỏi liệu có nguy cơ Iran đã đưa các thiết bị bay không người lái (UAV) chiến đấu vào Anh hay không, ông Trump nói: "Tôi không thể nói với các bạn điều đó, nhưng nếu họ đã làm như vậy, họ sẽ phải trả giá rất đắt”.
Khi tiếp tục được hỏi về mối đe dọa, theo hãng thống tấn Anadolu của Thổ Nhĩ Kỳ tối 5/10, ông Trump gợi ý: "Điều đó có thể liên quan đến Iran”.
Cuối tuần qua, Mỹ đã khẩn cấp đưa toàn bộ 12 máy bay ném bom B-1 của Không quân nước này rời căn cứ RAF Fairford ở miền Nam nước Anh, sau khi các chỉ huy nhận được những cảnh báo mới về một âm mưu do Iran hậu thuẫn nhằm vào cơ sở này.
Theo tờ New York Times, việc rút các máy bay ném bom là động thái bất thường. Những quyết định như vậy hiếm khi được thực hiện nhanh chóng tại một căn cứ không quân của nước đồng minh, nằm cách xa khu vực xung đột hàng nghìn km và trong điều kiện thời bình.
Yêu cầu di dời các máy bay ném bom khỏi RAF Fairford được đánh giá là cấp bách. Một số máy bay cùng phi hành đoàn đã cất cánh rời căn cứ trong khi các máy bay tiếp dầu trên không vẫn được huy động để hỗ trợ hành trình trở về Mỹ.
Hai quan chức Mỹ giấu tên do tính nhạy cảm của vấn đề cho biết ít nhất 3 máy bay đã hạ cánh xuống căn cứ chủ quản tại bang South Dakota tính đến ngày 4/10.
Bộ Chỉ huy châu Âu của Lầu Năm Góc xác nhận ngày 4/10 rằng các máy bay ném bom đã rời Anh, song từ chối bình luận về những cảnh báo mới.
Trong một tuyên bố, Bộ Chỉ huy châu Âu cho biết toàn bộ máy bay ném bom Mỹ được triển khai tới RAF Fairford hiện đã được điều chuyển trở lại các căn cứ chủ quản tại Mỹ, đồng thời nhấn mạnh các máy bay ném bom của Không quân Mỹ thường xuyên hoạt động trên toàn cầu nhằm duy trì khả năng sẵn sàng chiến đấu và đáp ứng các yêu cầu tác chiến.
Ngày 4/10, các quan chức Mỹ từ chối tiết lộ chi tiết về thông tin mới dẫn đến việc rút khẩn cấp các máy bay ném bom. Một số máy bay mới được triển khai tới RAF Fairford trong tuần qua, trong khuôn khổ hoạt động luân chuyển lực lượng định kỳ.
Một quan chức Mỹ cho biết thông tin mới nằm trong chuỗi cảnh báo về mối đe dọa được đưa ra từ khoảng 3 tuần trước. Tuy nhiên, các chi tiết và mức độ cấp bách của mối đe dọa đã gia tăng đáng kể trong 24 giờ trước khi các máy bay được rút đi, khiến các chỉ huy lo ngại.
Việc rút máy bay diễn ra chỉ một tuần sau khi cảnh sát Anh bắt giữ 5 người đàn ông di chuyển bằng xe tải van màu trắng gần căn cứ RAF Fairford. Căn cứ này từng được máy bay ném bom Mỹ sử dụng trong chiến dịch của Mỹ và Israel nhằm vào Iran. Những người bị bắt sau đó được tại ngoại do nhà chức trách không tìm thấy chất nổ trên các phương tiện. Tuy nhiên, cảnh sát Anh khẳng định cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành. Ngày 1/10, một người mang hai quốc tịch Anh - Iran cũng bị bắt với cáo buộc liên quan đến âm mưu thực hiện hành động khủng bố.
Về phần mình, Iran phủ nhận có liên quan đến âm mưu khủng bố nhằm vào căn cứ không quân tại Anh, nơi các máy bay ném bom Mỹ thực hiện các nhiệm vụ nhằm vào Iran.
Theo truyền thông Nga, phái bộ Iran tại London tuyên bố trên X ngày 28/9: “Đại sứ quán Cộng hòa Hồi giáo Iran tại London hoàn toàn bác bỏ và mạnh mẽ lên án những suy đoán vô căn cứ và ác ý gần đây do một số cá nhân và cơ quan truyền thông Anh đưa ra nhằm tìm cách liên hệ Iran với vụ bắt giữ 5 nghi phạm gần căn cứ RAF Fairford”.
Đại sứ quán Iran nói thêm rằng những suy đoán bịa đặt như vậy chỉ tiếp tay cho tuyên truyền bài Iran tại Anh.
