Thông tin này được đưa ra trong bức thư gửi Thượng nghị sĩ Kirsten Gillibrand ngày 22/9, nhằm giải đáp các câu hỏi của vị nghị sĩ thuộc đảng Dân chủ về tình trạng sức khỏe và tinh thần của các thủy thủ trên tàu sân bay USS Abraham Lincoln khi lo ngại về vấn đề này ngày càng gia tăng.
Ông Hùng Cao công bố con số này trong bức thư dài 4 trang gửi Thượng nghị sĩ Kirsten Gillibrand. Truyền thông Mỹ đã tiếp cận được bức thư này vào ngày 23/9.
Nhóm tác chiến tàu sân bay thường bao gồm một tàu sân bay, tàu tuần dương, tàu khu trục hoặc tàu hộ vệ, cùng một không đoàn tàu sân bay với hàng chục chiến đấu cơ. Đôi khi, các nhóm này cũng có thể bao gồm cả tàu ngầm.
Trong bức thư, ông Hùng Cao nhấn mạnh rằng không có quân nhân nào tự sát trong thời gian triển khai nhóm tác chiến tàu sân bay này. Quyền Bộ trưởng Hải quân cho biết ông phản hồi thay mặt Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth và khẳng định Hải quân “chia sẻ cam kết sâu sắc của nữ nghị sĩ Kirsten Gillibrand đối với an toàn, sức khỏe và tinh thần của các quân nhân Mỹ".
"Quân nhân thuộc nhóm tác chiến tàu sân bay số 3 đã thể hiện quyết tâm phi thường trong những điều kiện đầy thách thức", ông Hùng Cao viết khi hồi đáp bức thư mà bà Gillibrand đã gửi cho Bộ trưởng Hegseth vào ngày 15/8.
"Quyết định tác chiến về việc kéo dài thời gian triển khai chưa bao giờ được đưa ra một cách tùy tiện; chúng xuất phát từ môi trường an ninh toàn cầu luôn biến động cũng như sự cần thiết tuyệt đối trong việc bảo vệ lợi ích an ninh quốc gia Mỹ, bảo vệ nhân sự và các đồng minh của chúng ta ở nước ngoài", ông Hùng Cao nêu bật.
Tàu sân bay lớp Nimitz USS Abraham Lincoln đang trên đường trở về Mỹ sau đợt triển khai kéo dài tại Trung Đông. Tàu sân bay USS Abraham Lincoln rời San Diego vào ngày 21/11/2025 với lộ trình ban đầu là hướng tới Thái Bình Dương. Tuy nhiên, sau khi Mỹ và Israel phát động chiến dịch quân sự chung nhằm vào Iran hồi cuối tháng 2, con tàu đã được điều hướng đến Trung Đông. Kể từ đó, thủy thủ đoàn có rất ít thời gian lên bờ.
Hơn 5.000 thủy thủ và lính thủy đánh bộ chỉ có vỏn vẹn một lần dừng chân tại Guam vào tháng 12/2025 và một lần khác tại Oman vào tháng 7. Phải đến đầu tháng 9, 5.000 thủy thủ tàu mới được đặt chân đến đất liền ở Pattaya (Thái Lan).
Theo kế hoạch ban đầu, đợt triển khai này lẽ ra phải kết thúc vào tháng 5. Thay vào đó, thời gian thực hiện nhiệm vụ bị kéo dài nhiều lần khi cuộc xung đột vẫn tiếp diễn. Đợt triển khai này từng vấp phải chỉ trích từ Quốc hội do báo cáo về điều kiện sinh hoạt tồi tệ, sức khỏe tinh thần của thủy thủ đoàn sa sút và tình trạng thiếu hụt lương thực. Tổng thống Trump, Bộ trưởng Hegseth cùng các quan chức cấp cao khác trong chính quyền đã lên tiếng bảo vệ các điều kiện sinh hoạt trên tàu.
Vào tháng 8, ông Hegseth khẳng định: “Chúng tôi luôn bảo đảm rằng mọi con tàu, mỗi thủy thủ đoàn và thuyền trưởng đều nhận được hỗ trợ mà chúng tôi có thể cung cấp, vào bất cứ thời điểm nào. Có những đợt triển khai kéo dài hơn đợt khác, và tôi không thể diễn tả hết sự kính trọng, lòng biết ơn dành cho những thủy thủ ấy. Những gì họ đang làm giữa biển khơi, trong điều kiện khắc nghiệt và với rất ít cơ hội cập cảng, thực sự đáng kinh ngạc”.
Ông Hùng Cao trong khi đó cho biết tàu USS Abraham Lincoln được triển khai cùng với 5 tuyên úy, một chuyên gia tư vấn phòng ngừa tổng hợp (làm việc trực tiếp trên tàu), một nhà tâm lý học, một nhân viên công tác xã hội lâm sàng, ba kỹ thuật viên sức khỏe hành vi và một chú chó hỗ trợ trị liệu để chăm sóc sức khỏe tinh thần cho thủy thủ đoàn. Ông Hùng Cao biết thêm, mỗi tàu hộ tống trong nhóm tác chiến đều có một tuyên úy biên chế đi cùng để thực hiện công tác chăm sóc tinh thần và theo dõi khả năng duy trì sức bền của thủy thủ đoàn.
Theo lời ông Hùng Cao, do tham gia các hoạt động tác chiến chống lại Iran và gặp hạn chế về khả năng tiếp tế, số lượng món chính được phục vụ trong các bữa ăn thường lệ trên tàu USS Abraham Lincoln đã bị cắt giảm trong một "thời gian ngắn". Ông bổ sung rằng sự thay đổi này nhằm mục đích "tối ưu hóa khả năng duy trì hoạt động" và "đảm bảo thời gian hiện diện liên tục tại khu vực tác chiến".
Quyền Bộ trưởng Hải quân cho biết tàu phục vụ bốn bữa mỗi ngày và tất cả các bữa ăn đều "đảm bảo cân bằng dinh dưỡng", cung cấp đủ lượng calo cần thiết hàng ngày cho mỗi thủy thủ.
Ông Hùng Cao cũng xác nhận trong "giai đoạn đầu của đợt triển khai", tàu USS Abraham Lincoln đã gặp phải tình trạng hỏng hóc đường ống cục bộ và các vấn đề "tạm thời" với hệ thống khử mặn nước biển bằng công nghệ thẩm thấu ngược, nguyên nhân là do nhiệt độ nước biển xung quanh cao và tàu phải vận hành liên tục.
"Tôi luôn quan niệm rằng sức khỏe tâm thần là một khía cạnh khác của sức khỏe cá nhân và cần được chúng ta quan tâm đúng mức, cũng như sức khỏe thể chất vậy", Đô đốc Cooper phát biểu vào thời điểm đó.
Đô đốc Brad Cooper, Tư lệnh Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) đã đến thăm tàu USS Abraham Lincoln vào tháng trước. Ông mô tả chuyến thăm này là trải nghiệm "đầy ấn tượng" và cho biết người dân Mỹ sẽ "vô cùng tự hào" về những công việc đang được thực hiện trên tàu.
Trong bức thư, Quyền Bộ trưởng Hải quân xác nhận rằng một thủy thủ thuộc biên chế phi đoàn không quân đã rơi khỏi tàu sân bay vào đầu tháng 8, nhưng đã được trực thăng tìm kiếm cứu nạn của phi đoàn "nhanh chóng cứu hộ".
Một thủy thủ đã định nhảy xuống biển vào tháng 3 nhưng được các đồng đội ngăn lại. "Thủy thủ này đã được chăm sóc y tế kịp thời và sau đó được đưa trở về cảng nhà", ông Hùng Cao cho biết. Vào tháng 8, tàu sân bay USS George Washington đã được điều động để thay thế tàu USS Abraham Lincoln sau khi tàu này hoàn thành đợt triển khai kéo dài 9 tháng.
Theo một phân tích dữ liệu quân sự của USNI News, tự tử vẫn là một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu tại Hải quân và Thủy quân Lục chiến Mỹ. Đồng thời, theo Bộ Cựu chiến binh, tỷ lệ tự tử ở các cựu quân nhân cũng cao hơn so với công dân Mỹ chưa từng phục vụ trong quân đội.
Một nghiên cứu thực hiện trên 956 thủy thủ và được công bố vào tháng 1/2025 cho thấy, quân nhân phục vụ trên các tàu của Hải quân Mỹ phải chịu đựng tỷ lệ "căng thẳng tâm lý nghiêm trọng" cao hơn so với các quân chủng khác thuộc quân đội Mỹ. Nghiên cứu này chỉ ra các yếu tố gây căng thẳng đặc thù, chẳng hạn như điều kiện sinh hoạt kém, tiếng ồn và lịch trình làm việc dày đặc khiến họ không có đủ thời gian để ngủ và nghỉ ngơi.
