Phát biểu trước Quốc hội, bà Takaichi cho biết, hai bên đã thảo luận về phát triển tài nguyên khi Tổng thống Trump thăm Nhật Bản hồi tháng 10 năm ngoái và từ tháng 2 năm nay đã bắt đầu các cuộc trao đổi cụ thể về hợp tác khai thác tài nguyên khoáng sản biển. Nguồn đất hiếm tại vùng biển quanh đảo Minamitorishima là một trong những mục tiêu của nỗ lực này và dự kiến sẽ được đưa ra tại hội nghị thượng đỉnh Nhật – Mỹ diễn ra ngày 19/3 để thảo luận sâu hơn về các nội dung hợp tác cụ thể.
Tháng trước, Tokyo đã thu thập được thành công trầm tích chứa đất hiếm – nhóm 17 kim loại được sử dụng trong nhiều lĩnh vực từ xe điện, ổ cứng cho đến tên lửa – ở độ sâu khoảng 6.000m gần đảo Minamitorishima. Mẫu trầm tích chứa đất hiếm được tàu khoan khoa học biển sâu Chikyu thu thập trong sứ mệnh được triển khai từ tháng 1 vừa qua tới khu vực đảo Minamitorishima, nơi được đánh giá là có trữ lượng lớn khoáng sản quý. Hiện Nhật Bản, Mỹ và nhiều quốc gia khác đang tìm cách tăng cường tự chủ khoáng sản có giá trị này.
Tháng trước, Mỹ cũng vừa công bố sáng kiến hợp tác khoáng sản quan trọng với Liên minh châu Âu (EU) và Nhật Bản.
