Đội bóng của huấn luyện viên (HLV) Hajime Moriyasu được đánh giá cao hơn hẳn Turkmenistan và được kỳ vọng sẽ chiếm vị trí nhất bảng F nếu họ đá đúng với đẳng cấp vốn có. Nhật Bản đã gây ấn tượng mạnh ở World Cup 2018 khi xuất sắc vượt qua vòng bảng dù phải đối mặt với Ba Lan, Senegal và Colombia. Tại vòng 1/8, họ thiếu chút nữa đánh bại tuyển Bỉ, đội sau đó giành vị trí thứ 3 thế giới.
Trở về sau World Cup, các “Samurai xanh” tiếp tục thể hiện được sự ổn định và duy trì phong độ khá tốt. Họ bất bại trong 5 trận gần nhất (4 thắng, 1 hòa), trong đó có những chiến thắng cách biệt trước Costa Rica, Panama (đều 3-0) và Kyrgyzstan (4-0). Điểm mạnh truyền thống của đội tuyển Nhật Bản là lối chơi kỹ thuật, giàu sáng tạo, tinh thần chiến đấu rất cao và tư duy chiến thuật cũng hết sức hiện đại. Các cầu thủ của ông Hajime Moriyasu nhìn chung đều có nền tảng kỹ thuật tốt, trình độ khá đều nhau ở các vị trí và giữa các tuyến. Các “Samurai Xanh” là những chiến binh thi đấu quả cảm và đầy tự tin bất kể họ gặp đối thủ nào.
Nhật Bản cũng cực giàu kinh nghiệm đá các giải quan trọng. Đây là lần thứ 9 họ góp mặt ở Asian Cup và trong 8 lần tham dự giải này trước đó, Nhật Bản vô địch tới 4 lần vào các năm 1992, 2000, 2004, 2011. Họ hiện là đội giàu thành tích nhất trong lịch sử Asian Cup. Hành quân tới UAE, ông Hajime Moriyasu đặt mục tiêu dẫn dắt “Samurai Xanh” một lần nữa chinh phục đỉnh cao châu lục.
Không ngẫu nhiên khi các nhà cái hàng đầu xếp Nhật Bản và Iran là hai ứng viên vô địch nặng ký nhất tại Asian Cup năm nay. Hành trình lên đỉnh vinh quang của người Nhật sẽ bắt đầu bằng bài kiểm tra mang tên Turkmenistan mà không ai nghĩ có thể gây khó dễ cho họ. 3 điểm đầu tiên tại Asian Cup 2019 khó tuột khỏi tay thầy trò ông Hajime Moriyasu.
Trong khi đó, đây mới là lần thứ 2 trong lịch sử Turkmenistan góp mặt ở Asian Cup. Thật không may khi họ rơi vào bảng đấu khó với sự hiện diện của Nhật Bản, Uzbekistan và Oman. Ngoài Nhật Bản sở hữu thành tích vượt trội thì cả Oman (4 lần tham dự) và Uzbekistan (7 lần) đều có nhiều kinh nghiệm ở Asian Cup hơn Turkmenistan. Họ bị coi là đội yếu nhất ở bảng F nơi 2 vé đi tiếp được giới chuyên môn đánh giá sẽ chỉ là cuộc cạnh tranh giữa Nhật Bản với Oman và Uzbekistan. Nhưng dù thế nào Turkmenistan không đến UAE để “du lịch” mà sẽ làm tất cả những gì có thể để so tài với các đối thủ của họ.
Giới chuyên môn đánh giá trong tay HLV Yazguly Hojageldyyev có 2 niềm hy vọng đáng kể là tiền đạo ngôi sao Altymyrat Anndurdiyev và tài năng trẻ Resul Hojayev. Altymyrat Anndurdiyev đóng góp 8 bàn thắng giúp Altyn Asyr vào chung kết Champions League châu Á, đồng thời cũng góp công không nhỏ bằng những bàn thắng quan trọng giúp Turkmenistan vượt qua vòng loại Asian Cup để giành quyền tới UAE. Resul Hojayev cũng đang thể hiện phong độ đầy hứa hẹn trong màu áo Altyn Asyr dù chưa được đá chính thường xuyên ở ĐTQG. Việc không được đánh giá cao có lẽ lại là thuận lợi cho Turkmenistan khi họ có thể chơi với tâm lý thoải mái nhất mà không phải chịu bất kỳ áp lực nào. Tuy nhiên, như thế là chưa đủ để đánh bại được Nhật Bản.
