Tối 8/1, do thiếu may mắn, nhà đương kim vô địch Đông Nam Á - đội tuyển Việt Nam - đã không thể giữ được 1 điểm trước đội tuyển Iraq, trong một cuộc rượt đuổi tỉ số nghẹt thở mà truyền thông quốc tế đánh giá là "hay nhất từ đầu giải đến nay".
Thầy trò HLV Park Hang-seo gây ấn tượng khi chơi ngang ngửa và hai lần vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng mang dấu ấn của Công Phượng. Thế nhưng, với thể hình và thể lực vượt trội, các cầu thủ Iraq đã biết tận dụng lợi thế để gỡ hòa thành công.
Bàn thua cuối cùng của "Những chiến binh Sao vàng" thực sự đáng tiếc vì nó xảy ra đúng vào những phút thi đấu chính thức cuối cùng, sau pha phạm lỗi không đáng có của Hồng Duy. Pha sút phạt đẳng cấp của Ali Adnan đã mang đến chiến thắng chung cuộc 3-2 cho đội bóng Tây Á.
Đội tuyển Việt Nam vẫn có quyền ngẩng cao đầu sau trận đấu này, khi họ chính là đội bóng Đông Nam Á thể hiện tốt nhất tại Asian Cup tính đến hiện tại. Tuy nhiên, cánh cửa dẫn vào vòng 1/8 không còn rộng mở như trước.
Thầy trò HLV Park Hang-seo cần phải buộc Iran (3 điểm, hiệu số +5) chia điểm vào tối 12/1, trước khi tính tới chuyện thắng đội chót bảng Yemen (0 điểm) ở lượt trận cuối ngày 16/1, mới có cơ hội đi tiếp vào vòng trong.
Trong khi đó, đội tuyển Thái Lan đã phải trả giá cho việc chủ quan khi xem thường đối thủ, dù mang đến Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) đội hình mạnh nhất với nhiều nhân tố chất lượng được bổ sung sau AFF Suzuki Cup 2018 như Chanathip Songkrasin (hiện đầu quân cho Consadole Sapporo, Nhật Bản) và Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima, Nhật Bản). Chiến thắng được tưởng như sẽ có được rất dễ dàng trước một đội tuyển Ấn Độ bị xem là yếu nhất bảng đấu, nhưng "Bầy voi chiến" lại ngã gục với tỉ số 1-4. Đây cũng là chiến thắng đậm nhất trong lịch sử tham dự giải đấu của đội tuyển Ấn Độ.
Kết quả thất vọng này như "giọt nước tràn ly" khiến HLV trưởng Milovan Rajevac bị sa thải khi chiến dịch Asian Cup 2019 còn dang dở. Trước mắt đội tuyển Thái Lan còn hai trận đấu với Bahrain và chủ nhà UAE nhưng cơ hội đi tiếp là rất gian nan, khi cả 2 đội bóng này đều đã có 1 điểm và đang hừng hực khí thế chiến đấu.
Dù đã có một trận đấu rất ấn tượng, nhưng Philippines cũng đã để thua sát nút 0-1, trước ứng cử viên vô địch Hàn Quốc, bởi bàn thắng ở phút 63 của tiền đạo Hwang Ui-jo. Trước mắt thày trò HLV Sven-Goran Eriksson là hai trận đấu quan trọng với Trung Quốc (đang có 3 điểm) và Kyrgyzstan (0 điểm). Muốn chắc vé đi tiếp, Philippines phải giành tổng cộng 4 điểm.
Với các thất bại kể trên, cả 3 đại diện Đông Nam Á đều rớt bậc trên bảng xếp hạng của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA). Theo tính toán của chuyên trang Footy Ranking, Việt Nam rớt 5 bậc, xuống hạng 105 thế giới với điểm số 1.215 (bị trừ 16 điểm), trong khi đó Philippines rớt 1 bậc (xuống hạng 117, bị trừ 10 điểm) và Thái Lan rớt 4 hạng (xuống hạng 122, bị trừ 14,83 điểm) trên bảng xếp hạng FIFA.
